京城的恒王府一片静谧，只有书房发出沉重的脚步，昭示着现在的人心里有多焦躁。
桓王从书案走到博古架，又从博古架折回窗下，靴底碾着青砖，碾得人心里发毛。他走得不快，却每一步都带着一股压不住的烦躁，袍角被甩得猎猎作响。
走了约莫二三十个来回，他忽然一脚踢翻了脚边的铜盆，盆里冷水泼了一地，映着烛火，碎成一片晃动的金光。
“一个月了。”他停下来，胸膛起伏，声音从牙缝里挤出来，“整整一个月，一封信、一只鸽子、一个活人的消息都没有。宋芸汐和萧景寒是死了还是活着，咱们派去的人是成了还是栽了，一概不知！”
他猛地转身，盯着立在阴影中的苏慎，眼中布满血丝：“你当初说，挑了三十名死士，个个都能以一当十，万无一失。如今呢？石沉大海！”
苏慎一直垂手站着，面色平静如古井，直到桓王吼完，他才缓缓抬起眼，声音不高不低：“王爷，兵行险招，本就胜负难料。
“三十人无声无息地消失，倒比他们大张旗鼓地回来更值得警惕。”
“那你说，”他终于站定，扶着桌沿，指节泛白，“如今该当如何？再派人？还是撤？”
“若非全军覆没，便是已被对方掌控，正等着咱们再往里填人，不如咱们等她回京的路上动手，或许更有胜算。”
桓王的手指攥紧又松开，松开又攥紧，指甲几乎嵌进掌心里。他又走了起来，这一次步子更碎、更急，像一头困在笼中的兽，焦躁地绕着圈子。
苏慎往前跨了半步，烛光终于落在他脸上，映出半明半暗的轮廓。他压低了声音：“再派。但这次只派一人，不带信鸽，不露痕迹。
沿途不打听，不联络，到了地方只看一眼，那三十人是死是活，宋芸汐和萧景寒的宅子是张灯结彩还是缟素满门，看完即回，口传消息，不留片纸。”
桓王沉默了很久，喉结上下滚了一滚，窗外远远传来梆子声，三更了，他慢慢松开攥紧的手，掌心留下四道紫红的月牙印。
他咬紧牙关，眼眶布满了血丝，一锤重重地落在书桌上：
“他萧景寒为什么有那么好的命？”桓王的声音像从喉咙里硬扯出来的，每一个字都沾着铁锈味，“明明中了毒，不是说绝了子嗣吗？为什么还能生，还一胎三个？”
“王爷！”苏慎焦急喊了一声。
然后他缓缓抬起手，从怀里取出一方洁白的手帕，不紧不慢地展开。他擦得很慢，
…。。