牙行内人声嘈杂，往来皆是谈买卖、寻仆役的人，各式衣饰的主顾与牙人穿梭其间，喧闹却井然。身着暗纹绸缎的牙人眼观六路，一眼就瞥见了立在门口的宋芸汐。
她一身素布衣裙，无珠玉点缀，料子也寻常，可身姿挺拔，眉眼沉静，步履从容不迫，周身透着一股不卑不亢的气度，绝非普通乡野妇人，一看便是行事爽利、有主见的主。牙人心中立刻断定这是位大方主顾，当即堆起满脸热忱的笑意，快步迎了上去，伸手虚引：“这位娘子看着面生，想必是头回光顾咱们恒昌牙行，里边请里边请，咱这雅间清静，慢慢细说！”
宋芸汐颔首，跟着牙人走进隔开喧闹的雅间。屋内摆着雕花梨木桌椅，墙上挂着一幅水墨山水，角落还置了一盆绿植，虽不算极尽奢华，却也透着几分雅致，看得出牙行对贵客的用心。
她刚落座，没有半句多余寒暄，直接开门见山：“今日来有两件事，一是看宅子，二是挑仆役，先看房，再选人。”
牙人眼睛瞬间亮了，这是一笔大买卖，连忙扬声叫门外小二赶紧沏壶上好的雨前茶上来，而后陪着笑回话：
“娘子尽管放心，咱恒昌牙行在这清溪县里，开了十几年，人脉广、路子正，就没有咱办不成的事！不管是宅院铺户，还是丫鬟仆妇、护院管事，样样都能给娘子挑最好的。不知娘子想要什么样的宅子？地段、大小、格局，您尽管提要求。”
“我要闹中取静的地方，不能太偏僻，免得出行不便，也不能太过喧闹，扰了清净，必须是二进院落；正房要宽敞明亮，采光要好，院内得有独立花园，不用太大，但能栽花种草、休憩散心；宅子要现成修缮好的，家具陈设齐全，拎包就能入住，不必再费工夫收拾。至于银子，只要宅子合心意，价格好商量。”
宋芸汐语气平淡，却字字清晰，将要求说得明明白白。
牙人听罢，拍着胸脯连声应道，脸上笑意更浓：“有！有！还真有一处绝配娘子的宅子！就是原致仕李县丞的私宅，就在东大街槐树胡同，那地段可是县城里数一数二的好！离县城主街不过百步距离，平日里买米买菜、采买物件抬脚就到，出行极其便利，可胡同里栽满了百年老槐树，枝叶繁茂，把外头的喧闹全都隔在了外面，平日里巷子里只有邻里走动，安静得很，真正的闹中取静！”
他顿了顿，又细细介绍起宅院规制：“这宅子是标准二进三开门，坐北朝南，风水格局极好，是当年李县丞亲自盯着盖的。前院开阔，用来迎客待客，内院私密，供自家人居住，正
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