身后，赵善的呼吸声逐渐平复，被镇子里的嘈杂吞没。
苦无涯穿过人群，拐进一条僻静的巷子。刚进去就看见，巷子深处的墙角下蜷着一个人——十几岁的少年，瘦得像根柴，满脸血迹，嘴角裂着一条口子，衣裳被撕破了好几处，露出的皮肤上全是淤青。他双手抱着膝盖，缩成很小一团，像常年挨打、早已不敢反抗的小兽，不再期待任何人不踢它。
苦无涯的苦意感知轻轻跳了一下。不是刺痛，不是共鸣，是一种细弱的、像针尖一样精准的触碰——来自那个少年身上的痛，薄薄地铺在空气里。
那种感觉，像他断崖边往回爬的那个夜晚。
苦无涯和他平视。“还爬得起来吗？”
少年愣住。他看着眼前这个灰布衣裳的年轻人，瘦削的脸，嘴角有疤，眼睛很沉，但里面没有“看废物”的眼神。他犹豫了一下，撑着墙想站起来，刚站了一半，腿一软又要跪回去。
一只手稳稳托住了他的胳膊肘。力道不大，但很实。
“坐着吧。”
少年靠着墙重新坐下去，抬头看他：“你……你是谁？”
“路过的人。”苦无涯从包袱里摸出半块干粮递过去。他自己接过的第一碗粥，也是这么来的。“谁打的？”
少年接过干粮咬了一口，嚼了几下才咽下去：“几个地头蛇。说我不交落脚钱。挨一顿，明天还得交。每天都得交。”他说得很平静，像在说一件习惯的事。
苦无涯看着他：“明天还来？”
“来。”
“还打？”
少年嚼着干粮，顿了一下：“……打。”
苦无涯站起来，拍了拍膝上的土，看了一眼巷子尽头。“明早，”他说，“还在这里等我。”
少年抬起头，嘴里干粮还没咽下去，模糊地“嗯”了一声。
苦无涯转身缓步走出巷弄，消失在巷口阴影里。
暮色从屋檐缝隙漏下来，把整条巷子切成明暗交错的条块。他走过一个街角，忽然停步——苦意感知捕获了什么，像回声一样轻的残留，有一种说不清的熟悉感，像小雨手上那道封灵印的余震。
他看见阁楼的窗户已经空了，窗台上放着一包油纸裹着的东西。
他走过去。伸手碰到那包东西时，指腹触到一丝残留的余温——有人刚走。
他打开油纸，里面是一块巴掌大的铁牌，边缘磨损发亮，正面刻着三个字——苦行令。翻过来，背面
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