次日下午，钱老府上又来了一封短笺。送笺的是个穿灰布短衣的仆从，站在门口等着林远看完回话。笺上只有一行字：“西跨院老桂树下，酉时。”字迹与昨日的请柬不同，更瘦更硬，笔画收尾处带着一股说不清的劲道。林远看了一眼，认出是青长老的手笔。他对那仆从点了点头：“知道了。”
酉时差一刻，林远换了件干净的青布长衫出门。西跨院在钱老府邸的西北角，要穿过两道月洞门，绕过一片竹林才能到。他到的时候，青长老已经坐在桂树下的石凳上了。今日他换了一身更素的灰袍，膝上摊着一卷旧书，旁边搁着一只粗瓷茶壶、两只倒扣的碗。见林远进来，他合上书，示意他在对面的石凳上坐。
“昨日你说的话，老夫回去想了想。”青长老倒了一碗茶推过来，茶水在碗里晃了晃，叶片还没完全沉下去，“你信不过归墟，也不打算做那座桥。老夫不勉强你。”
林远端起茶碗，吹了吹浮叶，没急着喝。
“但有些事，器修会不会告诉你，老夫可以告诉你。”青长老说，“器修会与归墟，世人以为势不两立，其实两家本是一源。器修会立会三百年守的是‘器归天下’，归墟立派百年守的是‘以器证道’。两个道字不同，骨子里都认同一件事——器物有灵，华夏文脉不该被任何一家一派垄断。但器修会讲规矩，归墟讲效率。器修会要走的路子太正，有些事等着等着就没了下文。归墟走的路子险，但至少能把东西从虎口里夺回来。”
“叶家呢？”林远问。
青长老端起茶碗喝了一口，搁下时碰出一声轻响：“叶家是归墟的败类。归墟立派百年，门下弟子千百，有如老夫这般只愿以器证道的散人，也有如叶家这般甘愿与器灵订契、换取一己之私的俗物。这两路人老夫分得清，烛龙大人也分得清。”
林远放下碗：“您昨天说烛龙大人已经知道我了。他是怎么知道的？”
“你入器修会那天他就知道了。”青长老说，“器灵录上落笔泛金光的事，百年不过数人。烛龙大人手里有一份名录，上面记着历代能与器灵产生深层共鸣的人。你外公的名字也在上面。”
林远手指微微顿了一下：“我外公？”
青长老点了点头：“林守正，器修会四星宝鉴宗师。他当年与烛龙大人是同一批入会的同门，二人交情深厚。后来出了事，你外公选择离开，烛龙大人选择创立归墟。两条路，同一道根。”他没有继续往下说，像是有意停在那里，等着看林远会不会追问。
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