翌日天刚破晓，晨雾还缠绕在大堑山的林梢之间，露水凝在草木叶片上，莹莹发亮。驺家郎君早早梳洗完毕，换上一身月白锦纹便袍，携着几名贴身侍从，专程来到虞瑶暂住的西跨院门外，笑意温软，彬彬有礼地登门邀约。
“表妹昨日舟车劳顿，在别院闷了一整日，今日山间晨光正好，林间野花次第盛放，溪流清透，不如随我入山闲游，赏赏山野景致，也好散心解乏。”
虞瑶彼时正临窗梳妆，听见门外通报，放下手中玉梳，唇角扬起恰到好处的温婉笑意，隔着窗纱轻声应下：“承蒙表哥盛情相邀，瑶自当奉陪。”
在外人看来，她柔顺随和，处处顾及东道主的心意，可内里早已暗自吩咐随行总管，调动虞家随行的大批部曲、贴身侍女、护卫扈从，整备出行仪仗。
待到辰时刚过，山道之上已是声势滔天。数十辆鎏金帷幔马车首尾相连，云霞色罗纱伞盖层层叠叠铺开，锦缎帷幔连绵铺展，几乎遮蔽了半边天空，硬生生把原本仅供山民通行的窄道堵得水泄不通。前后左右，全副武装的虞家部曲分列两侧，甲叶反光刺目，侍女们捧着妆匣、画具、茶炉、点心匣子，步履整齐地簇拥在主车四周，排场之大，远超寻常世家进山游赏的规格。
虞瑶端坐主车之内，依旧是一身雅致装束，象牙黄绣荷诃子衬得身段柔润，青灰梅枝长裙妥帖端庄。她此番进山，对外说辞是偏爱山野风物，想要沿路停下写生作画，将大堑山风光绘入画卷。可一旦看中视野合适的点位，便随口吩咐身旁管事，命扈从清出场地。
沿途皆是山脚农户赖以生存的薄田、简陋土屋，还有农户用来耕田糊口的黄牛。为了铺开画案、搭建临时观景凉棚，虞家扈从毫不留情，径直上前暴力拆毁田边低矮屋舍，木梁土墙轰然倾颓；拦路的耕牛来不及牵走，便被箭矢当场射杀；成片成熟待收的庄稼被马蹄、车轮肆意碾踏，正在田间劳作的耕夫被凶神恶煞的兵士厉声呵斥、强行驱赶，眼睁睁看着自家赖以活命的田产毁于一旦，跪地哭喊哀求，却无人理会。
一名跟随虞瑶多年、性子仁厚的年长侍女，看着农户痛哭流涕的模样，心底不安，借着奉茶的空隙，压低声音小心翼翼劝阻：“小姐，这般拆屋杀牛、踏坏良田，农户一年生计便尽数断了，未免太过残酷，不如稍稍绕行，放过这些人家吧。”
虞瑶指尖正捏着一支狼毫画笔，漫不经心地在绢布上勾勒远山轮廓，听见劝说，头都未曾抬起，语气平淡得近乎冷漠：“出行赏玩本意是为陶冶情操，既然出行
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