上去用了两天。
下来的时候两个人走了不到三个时辰。上去的时候，二十九个人走了两天。
二十七个人里头，能自己走的只有六个。
剩下的二十一个——那位不肯走的老人不算——有的要人扶着走三步歇一步，有的两条腿根本使不上劲，得背。
沈聿带下来的那六个人不够。他冲上头喊了一嗓子，上头一段一段传上去，一个多时辰以后，第一批人下来了。
四十个人。
再过两个时辰，又下来六十个。
最后崖底那四百多个人，下来了二百七十一个。
“底下还要人吗？”
“要！”
“还要多少！”
“有多少来多少！”
沈聿在口子边上喊了半天，喊到后来嗓子说不出话，改成拿手比划。
上面留一百六十一个继续压着——盖已经钉死了，可谁也不敢立刻撤，韩九鹤说了，压到人全上来为止。
背人的法子是韩九鹤教的。
老头坐在第两百级台阶上没挪窝，人往上抬的时候一批一批从他跟前过，他就一批一批地喊。
“别扛肩上！这些人的骨头脆！”
“兜住腰！两只手在前头搭个扣！”
“歇的时候别把人往地上放！放地上他自己坐不住，一歪就倒！”
“靠着石壁放！让他背有个靠头！”
喊了一天，老头的嗓子哑了，改成拿拐敲台阶。敲一下是停，敲两下是走。
那一段路是这么走上来的：
一个人背一个，背不动的两个人抬一个。台阶陡，抬的人在前头得半跪着往上挪。九百八十七级，一段一段往上倒，倒到第三百级那儿设了一处歇脚地，有人烧了热水，一人灌一碗。
那个只有一条胳膊的年轻人是自己走上来的。
他不让人背。走三级歇一歇，走了整整一天半。走到最后两百级的时候他的腿开始抽筋，他就坐下来，自己拿手一下一下捶。
有人要扶他，他摆手。第十九对那位老妇人是被背上来的。
背她的是曾寅。玄壶派那个粗汉，走一段就问一句“老人家您还行吗”，问了一路。
老妇人一路没说话。她的两只手搭在曾寅肩膀上，头微微低着，眼睛一直看着台阶。
走到第四百级那处塌方的窄缝时，曾寅得把人放下来，让她自己侧身过。
她过
…。。