户认垦！”
沈宸荃接过那张垦帖，低头细看。
只见上面用工整的书办小楷写着：
“认垦户周大牛，原籍河南汝阳，今附籍江夏县南乡三里。
拨给无主绝户中等水田一十四亩，四至分明。
由官仓贷稻种一石二斗，铁锄一件，免息，秋收后归还本谷；农具作价，随谷分三年偿清。
遵奉圣谕：新垦荒田，前三年全免正供钱粮，并一切里甲杂泛差役，所收谷米尽归垦户，用以安家；
第四年起，方照中等民田则例起科纳粮……”
在这张垦帖的末尾，端端正正地签着督理武昌屯政右参议陈子龙的花押。
周老汉指着面前那片翻了一半的水田，粗糙的脸上满是踏实的笑意：
“官爷，十四亩水田啊！”
“小人在河南老家的时候，紧巴了一辈子也没攒下十四亩水田！”
“官府不仅白给田种，还借给小人谷种和铁锄，头三年更是一粒皇粮都不收，打下来的粮食全归小人自己！”
“小人虽没耕牛，但只要有一把子力气，哪怕是用手刨、用肩膀扛，今年入夏前也定能把这十四亩地全种上稻子！”
“只要熬到秋收，小人和二丫就能盖起两间土坯房，再也不用四处逃荒讨饭了！
这全是皇爷和陈道台赏给小人父女俩的活路啊！”
周老汉一边念叨，满眼都是对往后日子的盼头。
再苦的日子，只要有了盼头，总能熬下去。
春风吹过荒芜的田野，卷起地上的枯草。
沈宸荃呆坐在石头上。
他想起了正月里，姜曰广、吕大器等人找他议事时的嘴脸。
那时他们义正辞严地宣称，陈子龙在湖广清丈田亩是“与民争利”、“苛政扰民”，逼得百姓流离失所。
而他沈宸荃，坐在南京温暖如春的值房里，大笔一挥，写下了那篇洋洋洒洒两千言的《请罢湖广清丈以靖地方疏》！
他在奏疏里痛斥度田之害，自诩为民请命的君子。
可直到今天，直到他双脚踩进江夏县的烂泥里，亲眼看到这个家破人亡的河南老农，亲眼看到这张盖着陈子龙大印的十四亩垦帖。
他才看清自己当初写下的那些话，是何等的荒谬与无耻！
朝廷清丈田亩，何曾与这些苦哈哈的小民争过半分利？
陈子龙清出来的绝户荒田，成了无数走投无路的
…。。