秋风呼啸。
为了寻找活水，清军将两日路程拖成了两日半。
多出来的这一夜，成了八旗精锐最难熬的一夜。
游骑闻着血腥味一路尾随，入夜后根本不给清军合眼的机会。
冷箭、排铳、引火的号角连番袭来，清军刚把大阵摆好，黑暗中连个鬼影子都摸不着。
熬到九月二十清晨，清军的精气神肉眼可见的萎靡。
战马响鼻嘶哑，马背上的八旗兵丁嘴唇干裂，眼眶熬得猩红。
连日奔波，加上关宁轻骑无休无止的袭扰，把这群八旗精锐逼到了崩溃边缘。
而在他们前方三十里外，盖州通往海州的一处官道隘口。
晨雾未散，大地的震颤早已平息。
这里并非什么险峻的峡谷，而是一片视野开阔的平缓地带，官道平直，两侧是干枯的荒草荡，正是清军北归海州的必经之路。
吴应麒端坐在一匹辽东挽马上，两名亲兵正替他披挂厚重的精钢扎甲。
早在日前，吴三桂便下了令。
四千关宁铁骑借着夜色掩护，脱离袭扰主阵，提前抵达这处开阔地。
这四千重骑配的是一人三马。
高大的战马全程空载，由将士牵着慢行；
沉重马铠、人甲与兵刃，尽数交由驮马运载；
将士们则骑着普通走马赶路。
吴三桂疲敌两日，如今的清军已是一头被拔了牙的困兽。
吴三桂料定建虏绝不敢在这片平原上跟建制完备的明军死磕。
绝对会想办法派出一支骑兵阻截关宁铁骑，其它精锐趁机逃回海州。
既然你想回，那关宁军就必须在这回家的路上，狠狠啃下一块肉！
此处地势宽广，毫无花巧，拼的就是重装骑兵的正面冲撞。
“将军，马铠披挂完毕！”亲兵大声复命。
吴应麒翻身跨上披覆重型具装的战马，只听咔哒一声，扣下面甲。
四千关宁重骑在官道上铺开，战马成排，铁甲连片。
马槊直指苍穹，在晨光下泛着冷芒。
日上三竿。
席特库纵马行在中军，手里的马鞭攥出了一手汗水。
“传令下去，全速行军！”
他嘶哑着嗓子怒吼。
“都打起精神！只要挺过这段路，午时便能抵达海州大营！
到了海州，有的是肉汤热水
…。。