的士子、小厮熬了一夜,炮声一响,人群沸腾。
“开门了!放榜了!”
沉重的朱漆大门洞开,八名膀大腰圆的军校扛着三丈长的黄榜,在鼓乐和仪仗簇拥下迈出大门。
军校将黄榜抬向辕门外提前搭好的榜棚。
松江府生员冯佳炜被裹挟在人潮里。
前面的人往后仰,后面的人往前挤,他的一只布鞋被踩掉在泥水里,浑然不觉。
他踮起脚,拼命往榜棚方向看。周围全是复社和几社的同乡,个个红着眼,喘着粗气。
“贴上去了!”
黄榜糊在木板上。士子们疯了一样往前涌,守榜的衙役挥舞水火棍,劈头盖脸砸下,根本挡不住。
看榜从下往上看。
冯佳炜手心全是冷汗。从最后一名开始,一行一行往上找。
第一百六十五名。
第一百五十名。
第一百三十名。
没有,还没有他,越往上,他的心越沉,他自然明白靠前的位置不可能有他。
冯佳炜攥着拳,手上暗自用劲。
那三亩薄田上的税,终究躲不掉吗?母亲还要在漏风的茅草屋里,夜夜熬瞎眼睛去纺那换不来几文钱的棉线?
第一百一十四名。
冯佳炜定在原地。
那行端正的墨字,横平竖直,清清楚楚。
【第一百一十四名,松江府华亭县,冯佳炜】。
周遭鼎沸的人声、呵斥声、大笑声,统统消失了。
中了,考中了。
从今往后,他不再是任由胥吏宰割的穷酸秀才,他是举人老爷!他家那三亩地,连同被强行摊派的五亩冤税,一笔勾销!
“佳炜!冯佳炜!”身旁,复社同乡宋征舆一把抓住他的肩膀,用力摇晃,“你中了!松江府华亭县,是你!”
冯佳炜转过头,看着宋征舆,嘴唇哆嗦着。眼泪砸了下来。
他没有欢呼,双膝一软,朝着松江府的方向,重重磕了下去。
“娘……儿子考中了……您不用再熬夜纺线了……”
他把头埋在满是泥水和脚印的青石板上,哭出了声。
榜棚下,痛哭流涕的不止他一个。那三十名北方士子,衣衫破旧,面有菜色,挤在衣着光鲜的江南士子中间。
一个河南籍的汉子看到榜上的名字,猛地撕开胸前的破衣襟,仰天悲啸。
“爹!娘!
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