陈默从开山武馆出来之后，日子又恢复了平静。
白天打铁，下午泡药，傍晚去城墙上站一会儿。锤数从二十一慢慢往上加，二十二、二十三，到第二十四锤的时候，右臂的骨头又开始发颤。鲁老说再泡三天药汤，二十五锤就能打了。陈默不着急，他有的是时间。
秦铁山查了三天，没查出陈默的师承。不是查不到，是查出来的东西太乱——苦藤村种地的，青牛镇打铁的，黑石县走镖的，苍梧郡城挂铁碑的。这些履历凑在一起，像一个拼图拼出来的假人，但每一块都是真的。
秦铁山把查到的结果扔在桌上，沉默了很久，最后说了一句：“这人没有师父。”
牛大力问：“没有师父怎么练出来的？”
秦铁山没回答。
流云剑馆那边倒是安静。柳青青再没来找过陈默，宋霜渚也没来试剑。但陈默每天晚上去城墙上站桩的时候，总能感觉到一道目光从南城的方向投过来，不近不远，刚好在感知的边缘。他回头看过几次，什么也没看见。
公孙白的邀请来得毫无预兆。
那天傍晚，陈默刚从城墙上下来，在街口碰见一个穿青布袍的小厮。小厮递给他一张纸条，上面写着四个字——“来喝酒。”落款是公孙白，没有地址，没有时间。
陈默问小厮：“去哪儿？”
小厮说：“武道阁。”
陈默到武道阁的时候，天已经黑透了。楼下的门已经关了，但侧面的小门虚掩着，门缝里透出一线昏黄的灯光。他推门进去，沿着木楼梯上了二楼。
公孙白坐在窗边，面前一张小桌，桌上摆着一壶酒、两个杯、一碟花生米。窗户开着，北风灌进来，吹得桌上的纸条哗啦啦响。公孙白穿着一件洗得发白的棉袍，肩上搭了一条旧围巾，铁笔搁在窗台上，笔尖对着北边的方向。
“坐。”公孙白头也没抬，像是早就知道他会来。
陈默在他对面坐下。
公孙白倒了两杯酒，推一杯过来。酒是浊酒，浑浊得像泥水，酒面上浮着一层细碎的米渣。陈默端起来闻了闻，酸，涩，有一股子粮食发酵过头的苦味。
“不是什么好酒。”公孙白端起自己的杯子抿了一口，皱了皱眉，像是在责怪酒不够烈，“将就喝。”
陈默一口闷了。酒入喉咙像吞了一把碎玻璃，辣得他从嗓子眼一直烧到胃里。但他面无表情，把杯子放下，等着第二杯。
公孙白看了他一眼，又给他倒了一杯。
…。。