裁缝铺那种，鞋面上绣朵花。
镖队出城之后沿官道北上，头几天平安无事。正是春耕刚过的时节，官道两旁的田里全是插秧的农人，牛车拉着秧苗在田埂上慢吞吞地走。老周骑着毛驴走在最前面，铜锣偶尔响一两声——不是报警，是他闲着没事敲着玩，被庞虎回头瞪了好几眼。
方振邦每天扎营之后都会带着三个师弟练拳。他们在篝火边上站桩，方振邦站的是赵家武馆的混元桩，三个师弟站的是入门桩。陈默有时候在旁边看着，上去给他们正正桩架——膝盖太弯了，脚掌抓地不够，胯没坐下去。方振邦让他指点完，重新站了一遍，站完叹了口气：“我师父说你是自己站出来的，以前我还不信。现在我信了。”
第七天中午，镖队抵达铁脊岭外围。
铁脊岭还是老样子。山不算高，但山势极陡，官道从两座石山之间硬切进去，形成一条三里长的窄谷。两侧石壁几乎垂直，壁上长满了暗绿色的苔藓，滴水顺着石缝往下渗，在路面石板上积出一层薄薄的浮冰。谷底最窄处仅容两辆骡车并排通过。去年秋天陈默第一次走这条窄谷时还是镖局的趟子手，那天碰上了使双斧的山贼。现在他是护卫长，带着三十多辆骡车。
他在谷口勒住马。坐骑是一匹青灰色的驮马，性情温顺但胆子小，旁边骡子打个响鼻它都要跟着抖一下。陈默骑术一般——他在苦藤村只骑过瘸子李那头比他爹还老的老骡子——但好在这匹马不用他操心方向，跟着庞虎的马走就行。他侧耳听风声。空气里有一股极淡的桐油味，混在铁锈和苔藓的气味里，不仔细闻根本闻不出来。三丈之内风从谷口灌进来，被石壁挤压之后形成不规律的湍流，在耳廓上打出忽快忽慢的节拍。其中一截石壁上的苔藓被蹭掉了一大块——蹭痕很新，是人的肩膀贴壁而过时留下的，蹭掉的位置离地约五尺，说明那人不矮。
前方山崖上滚下来几块碎石，碎石弹跳着砸在谷底路面上发出细碎的咔咔声。老周的手已经摸上铜锣，庞虎把齐眉棍从车板上抽了出来。上一次他们在铁脊岭遇袭，陈默空手夺斧头，把山贼头子连人带斧拽下马。后来那把卷刃的斧头被青云镖局挂在正堂屏风后面当摆设，每个来交镖的镖师都要绕过去摸一下。这一次，谷口太安静了——没有脚步声，没有马蹄声，没有兵器出鞘的摩擦声，只有风从窄谷深处灌出来的呜咽。
陈默翻身下马，把缰绳扔给老周，朝庞虎打了个手势——往前推二十步，守住谷口。庞虎扛着棍子大步流星地过去了。陈默自己则在谷口一侧的石壁下蹲下
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