去。马铁拐仰面躺在碎砖堆上，铁拐脱手飞出去老远，拐身在青石路面上弹了好几下，每一下都发出一声清脆的铁响。他的后背和石阶之间隔着好几层碎成蛛网状的青砖碎片。他没死，但喉咙里只发出几声微弱的嗬嗬声，连惨叫都叫不出来。
这一切发生在三息之内。
陈默直起腰，目光越过门廊石阶上碎成蛛网的三块青砖，落在堂屋里仍然端坐在太师椅上的周川身上。他什么话也没有说，只是低头拍了拍衣领上沾的砖屑，然后转身继续沿着北街往回走。
他走出七八步之后，周川的声音才从门槛里面追出来——“行了！护路捐的事，当我没说。交个朋友，如何。”
陈默停下来，侧过头。日光从街对面茶馆的布棚边缘漏下来，把他半张脸照得明亮，另外半张脸陷在阴影里。“朋友不敢当。”他说，声音不大但字字清晰，像是从铁砧上落下来的锤声，一下一下砸进在场的每个人耳膜深处，“井水不犯河水。”
周川站在堂屋门口，两只手交叠在身前。刚才两个拿铁拐的弟子一个已经躺在地上说不出话，另一个远远缩在院墙角落里大气不敢出。他脸上没有怒意，嘴角反而浮出一丝极淡的笑意，对着陈默的背影点了点头：“送陈兄弟出去。”缩在院墙角落里的那个弟子战战兢兢地做了个请的手势，没有敢靠近。
陈默走出北街尽头拐角时，深吸了一口气。
这是他第一次真正意义上面对一个帮派——不是打一个打手、不是杀一个供奉、不是跟两个从粪坑里爬出来的打手摔跤，而是坐在对方的堂屋里，喝完他倒的茶，说完该说的话，然后在他的人动手之后当着他的面把人砸碎在他门口的台阶上。然后全身而退。周川是内家入门，内力不弱，但他从头到尾没有出手。没有出手，就说明他看出来了——硬碰硬，他不占便宜。
陈默站在那里，青石路面被正午的太阳晒得微微发烫，远处镖局门口有人在卸货，骡子打了两个响鼻。茶馆里的说书先生正在评讲武松打虎，惊堂木一拍，满堂喝彩。街上没有人知道刚才北街分舵门口发生了什么。他把袖子上沾的砖灰拍干净，继续往铁匠铺走。
分舵堂屋里，周川还站在门口没有动。他低头看着台阶上那三块碎成蛛网状的青砖，看了很久。然后他蹲下来，用指尖摸了一下碎砖断口的锋利边缘，断口切割面干净利落，是被人体砸碎而不是被拳头打碎——这意味着那一掼的力道不是点状爆发，而是把人当成一根铁锤砸在石阶上。他站起来，掏出一块手帕擦了擦指尖上
…。。