横炼大成的武师被内家入门的小辈三掌打吐血，皮囊还在，骨头朽了。“横炼硬功没有内功撑着，年纪越大肉身亏空越狠。四十五岁是个坎——过了坎身体像被掏空了底子，肌肉开始缩、骨架开始松，从前刀剑不入的皮肉到那时连普通人的拳头都扛不住。你现在还年轻，但再练十年，最多十年——你就会开始走下坡路。”
陈默没有反驳，只是把茶端起来喝了。茶是劣质的高碎，苦得发涩，但吞下去之后喉咙里回荡着一股清冽的甘甜。他想起系统面板上那行字——“凡躯初启，血肉初步充盈，骨架初步撑开。”他的路不是横炼，是长生锻体图鉴。横炼到四十岁气血衰败是因为没有气血熔炉撑着，而他的丹田里已经有一团火种在烧。但他没有说出口。有些话说了也没用，不如等十年后让事实说话。
赵伯阳忽然话锋一转。“但你现在还年轻。想学几手不？不是内功，我右手废了教不了内功。但武功技击上的东西——外功的拆招、内家的步法、各门各派的看家本领——我脑子里还记着。”他用左手指了指自己的太阳穴，“教一个横炼后生够用了。”
陈默把茶碗搁在石桌上：“行。”
赵伯阳一笑，从石凳上站起来，走到倒了一地的兵器架前，用脚尖把一根白蜡杆子拨到一边，捡起一把掉了漆的旧木剑扔给陈默。“明天早点来。带上你自己的拳头。”他转身往屋里走时左臂的袖管鼓了一下风，肩胛骨在青布衫底下轮廓分明——那是功力虽废、底子还在的痕迹。陈默握着那把旧木剑站在石榴树下，午后的日光从枯枝缝隙里洒下来，在青砖地面上映出几道交叉的影子。