刘福念完条件后，打谷场上的风停了一瞬。
陈默站在村口那棵被烧秃了半边皮的老槐树下，脚边还散落着去年秋天铁掌刘劈碎的石磨盘残骸。他身后的院墙上靠着两把新打好的柴刀，枣树下摞着半人高的柴垛，铁砧上搁着上午刚打出来的一把粗坯镰刀。他听完刘福的话，没有回答，也没有动。就那么站在原地，微微仰着头看马上的人，像是在等他们继续往下说。刘福见他不吭声，以为他怕了，把账册往怀里一揣，嗓子又尖亮了几分：“陈默，你别不识好歹。刘爷这是给你台阶——断一条胳膊换你全家平安，算下来你不亏。”身后那两个新打手同时踢了踢马肚往前逼了一步。
左边那个高大敦实，背上斜插一柄短戟，戟头用油布裹着，只露出半截铁杆。右边那个精瘦黝黑，腰间挂着一对分水刺，刺尖在午后的日头下闪着暗绿色的淬毒光泽。这两个人不是铁掌刘和韩虎那样只能劈石头立威的三流外功——瘸子李从院里拄着拐杖走出来，只看了一眼他们的马步，就低声说了句“小心”。
陈默还是没动。他在心里数了一下距离——自己离刘福的马头七步。七步，够他在对方拔刀之前抓住任何一个人的兵器。
“话带到了，”他说，“你们可以走了。”
刘福脸上的笑意僵了一瞬。他没想到自己带了两个刘家最贵的供奉来，居然连话都说不完。他扭头朝身后那个拿分水刺的瘦子努了努嘴。瘦子翻身下马，腰间分水刺随着落地动作轻轻撞了一下，发出很低的叮一声脆响。他人还没站稳，忽然发现对面的少年已经不在原位了。陈默一步跨出去，没有起手式没有蓄力，就是前脚落地时脚趾抓地膝盖松沉，后脚蹬地腰胯旋转，整个人像一柄被抡起的铁锤一样往前撞。
这一步的力道来自挑水活桩法数月积累的下盘传导——脚底碾过冻土时踩出一个半指深的坑，沙土从脚底板边缘挤出来溅上小腿，整个人从原地弹出去。他先抓的是那个拿短戟的高大壮汉。壮汉反应不慢，反手就要拔戟，手指刚碰到戟杆，陈默的右手已经攥住了戟杆的中段。五指收紧，硬杂木的戟杆在掌心发出一声极细极脆的纤维断裂声，然后咔嚓——戟杆被硬生生攥成了两截。不是掰断，是抓断。断口处木茬参差不齐，壮汉握着剩下的半截戟杆愣在原地。
瘦子的分水刺已经拔出来了，一左一右朝陈默的两侧腰眼扎过来。分水刺的尖子淬过毒，划破皮就能让人伤口溃烂。陈默不闪不避，左臂直接朝着刺尖挡上去。尖子扎在手腕上发出“叮”一声脆响，像扎在包了
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