火把，照亮了半边天。火焰在枯草垛上跳跃，橘红色的光舔着夜空，把村口老槐树的枯枝映成张牙舞爪的影子。马嘶声、呵斥声、草垛燃烧的劈啪声混在一起，从村口方向滚滚而来。
一个骑在马上的黑衣壮汉举着熊熊的火把，骑马立在村口石磨盘残骸旁。火把光把他的脸照得半明半暗——颧骨横阔，眼窝深陷，左耳朵缺了半截，是被利器削掉的旧伤。他勒着马在村口空地小步转圈，声音穿透夜色，像钝刀刮过铁板：
“陈默！刘爷说了，杀他一个人就拿全村陪葬。”
“今晚先收利息。”
“把这破村给我点了。”
陈默把妹妹藏进路边灌木丛里，在黑暗中蹲下来，看着火把光映红的那半边天。风吹过来时带着草垛烧焦的糊味，还有一股马汗的腥臊。马鞭在空中甩了一声脆响。有人在哭，声音被马蹄声压过去了。火苗蹿高的声音像撕布——呼啦，呼啦。他蹲在灌木丛里，像一块没有知觉的石头。