落地极重，脚后跟把冻土碾出一个坑，正是铁掌刘——刘家护卫头子，外功练了七八年，一双铁砂掌能劈碎磨盘。
村长老李头颤巍巍迎上去，手里攥着几枚铜钱：“刘管家，今年实在是没粮——”
“没粮？”刘福翻开账册，眼皮都没抬，“今年的饥荒税——人丁税、田亩税、杂税，三税叠加。刘老爷发了话，交不出粮的就拉人抵债。拉人拉牲口，都一样。”
“可这地里的庄稼都旱死了，别说粮食，连种子都没了……”
刘福把账册一合，目光越过村长老，落在围过来的村民身上：“田里没粮，人还在。男的去做工，三年抵税；女的——”
他目光扫了一圈，最后停在陈小草身上。
陈小草还蹲在灶膛边，怀里抱着烧火棍。她不知道自己已经被盯上了，只是缩了缩脖子，把烧火棍抱得更紧了些。
陈默把锄头按进土里，往前走了两步，站到妹妹身前。
铁掌刘从马上下来，目光在陈默身上扫了一下，像在看一块没劈完的柴。他走到村口那张半人高的青石磨盘边，绕了半圈，忽然抬起右掌，一掌劈下去。
“啪——”
磨盘从中间炸开，碎石飞溅三丈远。一片碎石头打在陈默脸上，他没躲，脸上被划出一道血痕。那片碎石头落在地上时，他已经感觉到脸上有什么温热的液体流下来。他没抬手去擦，只是把脚往前挪了半步，把妹妹完全挡在身后。
陈老实拄着锄头站起来，瘸着腿往前走了两步：“别——别拉人——”话没说完，铁掌刘回身一脚踢在他小腿上。陈默听见骨头断裂的声音——不是脆响，是闷的，像一根被掰断的湿柴。
陈老实倒在地上，左腿胫骨戳出皮肉，血顺着裤管淌进干裂的泥土里。
陈小草尖叫着扑过去。管家刘福朝打手努了努嘴，那个打手一把抓住陈小草的手腕往外拖。小姑娘十四岁，瘦得一把骨头，被人拽得双脚离地，哭喊声撕心裂肺。
“爹——哥——”
陈默冲上去，没有招式，只是像一头饿疯了的野兽一样扑上去。铁掌刘连头都没回，反手一掌扇在他胸口——那一掌的力量他从来没见过，像一面铜墙迎面撞过来。他整个人倒飞出去，后背撞在自家土坯房的墙上，墙体塌了小半边。他想站起来，腿不听使唤，嘴里涌上一股咸腥的味道。
他吐出一口血沫。
铁掌刘走过来低头看他，说：“别找不自在。”然后转身走向马车。那个打手把
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