他用左手摸了摸右臂上的金纹，它安安静静的，像是刚打完一场架，正在休息。
“前辈，那我接下来……”
青丘没有回答他的话，伸手折下桌上一根桃枝，放在桌上。
“拿了这根桃枝，你就是鹤云道场的人了。但你记住——这根桃枝不是奖励，是债务。”
她站起来，走到竹怀瑾面前，把那根桃枝递到他手里。
桃枝入手的瞬间，竹怀瑾感觉到一股冰凉的气息从掌心冲进去，沿着经脉一路往上，跟右臂里那道剑气撞了一下。
两道气息撞在一起，一道冰凉，一道温热。
它们在他右臂里盘旋了几圈，然后各自退让了半步，像是互相打量了一下，达成了某种默契。
“你体内那道剑气，刚才跟我的桃枝气息打了个照面。”青丘说，“它们互相认得，不会打架了。以后你在鹤云道场遇到麻烦，桃枝会帮你挡一次。”
竹怀瑾握着那根桃枝，低头看着枝头的三朵花。
花瓣在月光下泛着银白色的光泽，像是涂了一层霜。
“前辈，你到底是什么人？”
青丘没有回答。
她走回竹椅边，坐下来，端起桌上那杯早就凉透的茶，喝了一口。
“你该走了。开明在出口等你。”
竹怀瑾站在那里，沉默了几息。然后他对着青丘行了一礼，把桃枝揣进怀里，转身沿着桃林中的小路往外走。
他走了十来步，停下来。
“前辈——”
他没有回头，“你刚才说，你认得我体内的剑气。你以前跟蒲泽先生认识吗？”
身后传来一声极轻的茶杯放下的声音。
“认识。”青丘的声音从夜风中传来，“他年轻时来过这片桃林。那已经是很久的事了。”
竹怀瑾站在原地，握紧了怀里那根桃枝。
他没有再问，走出桃林的时候，月光照在他身上。
他低头看了一眼自己的右臂，金纹安静地亮着，但亮度比之前沉了几分，像是一个刚刚经历过一场恶战的人，正在安静地喘息。
但他知道不一样了。那条经脉，通了。
他伸手摸了一下那根桃枝，又摸了一下那枚白子，又摸了一下裳虹给他的木剑。
然后他迈步走出了桃林。
桃林尽头，一个人影坐在月光下的石头上。
开明。
他看见竹怀瑾走出来，
…。。