点到了。出口外头立着一棵参天古樟，树干粗得吓人，要三个人才抱得住。
老根盘根错节，深深扎进山野大地，像无数条纠缠盘踞的大蟒。树干中间天然掏空了，恰好形成一处隐秘出口。
外头藤蔓野草一层层垂下来，遮得严严实实，不晓得内情的话，就算走到跟前也发现不了这里头藏着条逃生密道。
竹怀瑾抬手拨开缠绕的藤条，弓着腰，稳步踏出地道。
放眼望去，满目青山连绵。晨雾在氤氲浮动，空气湿润微凉，混着腐叶泥土的气息，还夹着一缕不知名的野花香，在清冷拂晓里慢慢散开。
安详得很，就像昨夜地窖的厮杀、同族的反目、人心的算计，从来都没发生过。
只有竹怀瑾心里明白。从踏出密道、离开故土的这一刻起，一切都不一样了。
他站在古樟树下，失神了好一会儿。一天前，他还是个深山里的砍柴娃，每天想的就是柴能不能卖个好价，能不能糊口，能不能熬过冬天。
转眼间，天翻地覆。怀里的昆字印，是能让天下修士抢破头的至宝。
眉心的血契，是背着蚕丛千年因果、找血脉后裔的宿命枷锁。脖子上的血踪珠，是既能引路也能招灾的双刃利刃。身后两大宗门的杀机步步紧逼。前路宿命茫茫，江湖凶险，人心叵测。
他低头看了看自己。衣服破破烂烂，满身伤疤，风尘仆仆，狼狈得像个逃难的。但他早不是以前那个无依无靠、只求安稳的懵懂少年了。
短暂感慨过后，竹怀瑾立刻收敛心神，不敢松懈。
他摸出冉嶙画的地图，快速认了方位。图纸简单，几根线画了山水，几个圈标了集镇和关卡。
纵目墟在芙蓉洲东南，按寨老说的，得翻过眼前这片山，往西北走到最近的镇子，再转道赶路，躲追杀、找血脉。
收好地图，他正要迈步扎进林子。身后林子上头，猛然响起一声低沉的兽吼。不是暴戾示威的咆哮，带着几分迟疑、警惕和不舍，从野兽胸腔深处沉沉溢出来。竹怀瑾身子一僵，慢慢转过头。
只见刚才地底那头巨型山魈，不知什么时候已经跃了出来，静静蹲在古樟粗壮的枝丫上。
一身黑毛沐着拂晓的光，没了地底那股凶煞劲儿，碧绿瞳仁澄澈安静，默默望着树下的少年，不龇牙，不低吼，没有半分攻击的意思。
它蹲在枝头，沉默得像个悄悄送行的护卫，又像一道甩不掉的影子。
一个荒唐又真切的念头，突然
…。。