他摸了摸眉心那个冰凉的印记。
他从此多了一个身份，也多了一份甩不掉的宿命。
想想也是，从接过鹿鸣那卷舆图开始，从握住蒲先生给的印章那一刻起，这条路就已经定了。他没得选，也不打算选别的路。
他深吸口气，耸了耸背上的鹿鸣，沿小径往山下走去。
寨子里的灯火越来越近了。
他能闻到晚饭的味道，能听到锅碗瓢盆的声响，能听到母亲喊孩子回家吃饭的声音。
一切都那么平常
但他晓得，这可能是他最后一次，以“寨民”的身份，走进这片灯火了。
竹怀瑾背着鹿鸣往寨子走，一边忍不住想起小时候的事情。
两个人在寨子里被其他孩子追着骂“没爸没妈的野种”。
有一次，他们被堵在磨坊后面，七八个孩子围着他们扔石子、吐口水。
竹怀瑾当时气得想冲上去打架，但鹿鸣拉住了他。
鹿鸣什么都没说，只是拉着他的手，一步一步从那群孩子中间走过去。那些石子砸在身上很疼，但鹿鸣握着他的手，很紧，像是怕他跑掉。
等他们走远了，鹿鸣才松开手。竹怀瑾看到他手心里全是汗，指甲掐出的血印。
“下次别冲动。”鹿鸣说，声音很平静，“他们人多，打不过的。”
“那怎么办？”
鹿鸣想了想，从怀里摸出半块硬得能硌掉牙的麦饼，掰了一半递过来：
“先吃饱。吃饱了，长大了，以后就没人敢欺负我们了。”
竹怀瑾还记得那块饼的味道。
又粗又干，咽下去的时候刮喉咙，每次咽都像有一把沙子从喉咙里滑下去。
但手心还留着鹿鸣递过来时的温度。那一半饼，永远是热的，不是饼本身热，是鹿鸣用手心捂热的。
现在，轮到他来扛这份信任了。
他紧了紧背上昏迷的鹿鸣。那家伙的身体软塌塌的，像一袋灌了水的粮食，越来越沉。
竹怀瑾咬着牙，每一步都踩得很稳，绕过寨墙一处烂了的小缺口，把那块松动的木板挪开，悄悄钻了进去。
纵目墟的宵禁严得很，特别是最近玉璋那档子事出了以后，巡夜的寨丁比以往更要卖力。
他路过祠堂时听见里面有人说话的声音，压得很低，听不清说的是什么，但那种压低了嗓子说话的感觉，让人心里发毛。
戌时一过，谁在街上晃
…。。