长孙皇后（林辰） 心头疑云更甚。那卷在立政殿附近发现的羊皮，与沈尚服字迹有关。沈尚服此刻的状况又如此诡异。她身上，一定藏着重要的秘密。
“此事，还有谁知？” 他问。
“只有奴婢与王内侍。王内侍当时也听到了，他让奴婢不要声张，只暗中加强了看守，并又请周太医去诊视过。周太医言，沈尚服脉象依旧沉滞混乱，并无苏醒迹象，但其体内似有一股极阴寒的异气盘踞，与寻常病症不同，他亦无法可解。”
阴寒异气……与梦中的阴冷感觉，与“玄蛛”的寒毒，是否有关联？沈尚服究竟是受害者，还是……参与者？
“本宫知道了。此事切勿外传。明日，你让王内侍安排，本宫……想去看看沈尚服。” 长孙皇后（林辰） 决定亲自去探查。他有一种强烈的直觉，沈尚服身上，或许有连接“玄蛛”宫廷旧事与那个梦魇中怨毒女子的关键线索。
“可是娘娘，您的身体……” “兰”担忧。
“只是去看看，不碍事。” 长孙皇后（林辰） 坚持。身体的虚弱固然是阻碍，但被动等待，只会让局势更加不利。他必须主动去挖掘线索，哪怕只是微小的进展。
“兰”见他意决，只得应下。
就在此时，殿外忽然传来一阵极其轻微、却节奏特殊的叩门声，是“梅”的暗号。
“‘梅’？进来。” 长孙皇后（林辰） 精神一振。通常“梅”深夜来报，必有要事。
“梅”悄无声息地闪入，脸上带着一丝长途跋涉后的风霜与凝重，眼底深处，却有一丝奇异的亮光。她快步走到榻前，单膝跪地，低声道：“娘娘，西边有消息了！”
西域！秦琼！侯君集！
长孙皇后（林辰） 心头猛地一跳，强撑着坐直了些：“快讲！”
“并非使团直接传回。是安西都护府派出的接应哨探，在帕米尔边缘一处废弃的烽燧，发现了我们留下的特殊联络标记，并在标记附近，找到了这个。”“梅”从贴身衣袋中，取出一个用油布层层包裹、仅有拇指大小的物件，小心呈上。
油布展开，里面是一枚沾着暗褐色污渍（似是干涸的血迹）、颜色黝黑、非金非石的薄片，形状不规则，边缘有烧灼的痕迹。薄片上，以利器刻着几行极小的、歪歪扭扭的汉字，字迹潦草，显然是在极其匆忙或艰难的情况下刻就：
“圣殿确在，地宫深险，守卫非人。遇伏，伤亡过半，余者被困。侯闯入地宫深处，
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