烈。
殿内一时寂静。长孙皇后（林辰） 冷眼旁观，侯君集的表演有几分真情，几分算计，难以尽辨。但其对邪教的恨意，对洗刷污名的渴望，以及对重新获得皇帝信任、甚至重掌权柄的希冀，恐怕都是真的。此人勇悍善战，对西域虽不似李靖、秦琼麾下老卒那般熟悉具体地理，但其多年统兵，对军旅、对异族、对险境，自有其应对之道。且其性格骄傲偏激，若真能激发出其全部潜力，或许真能成事。但反之，其刚愎自用、难以驾驭的性子，也可能成为巨大的隐患。
李世民显然也在权衡。他居高临下，看着这个曾是自己麾下最锋利的刀、如今却可能生锈甚至反噬的旧部，目光复杂。良久，他才缓缓开口，声音听不出情绪：“潞国公，你可知西域之行，凶险几何？那‘雪山圣殿’虚无缥缈，帕米尔更是绝地。你此去，可能空手而归，可能死于非命，更可能……朕得到你与贼人‘勾结’的‘新证据’。”
最后一句，带着冰冷的试探。
侯君集身躯一震，猛地抬头，眼中是前所未有的清明与决绝：“陛下！罪臣愿立军令状！若不能探明敌情，擒杀首恶，愿受军法处置！若中途有变，或遭不测，但有一线生机，必遣人送回确切消息！若罪臣当真不肖，有负陛下，甘愿九族尽诛，死无葬身之地！只求陛下，信我这一次！”
他将身家性命，乃至九族，都押了上来。这已不是简单的请战，而是一场疯狂的赌博。
李世民沉默着，手指在御案上轻轻敲击，那笃笃的声响，在寂静的殿中格外清晰，敲在每个人心上。偏殿中的李靖等人，想必也屏息听着。
终于，李世民停止了敲击，目光如电，射向侯君集：“好。朕，便给你这个机会。”
侯君集眼中瞬间爆发出狂喜的光芒。
“然，并非由你独自带队。” 李世民语气转冷，“西域之行，朕已有定计。秦琼。”
“臣在。” 秦琼自偏殿走出。
“由你从玄甲军与百骑司中，挑选九名最精干可靠之人，组成使团。潞国公侯君集，为副使，听你节制。此行事关重大，一切行止，皆由你最终决断。侯君集，” 他看向瞬间脸色微变的潞国公，“你可愿受秦琼节制，戴罪立功？”
让心高气傲的侯君集，屈居后辈秦琼之下为副，这无疑是极大的折辱与考验。侯君集脸色涨红，拳头紧握，显然内心剧烈挣扎。但最终，对复仇与洗刷污名的渴望压过了一切，他重重磕头，几乎是从牙缝里挤出声音：“罪臣……愿受
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