“如果你问的是一个完整的、统一的、被某个领袖掌控的‘影子政府’。”
威廉摇了摇头，烟雾缓缓散去，露出他那张看不出情绪的脸，
“那大概率是假的。”
“但如果你问梅里迦有没有一群不愿意站到台前，却能影响国家运转的人……”
他把酒杯推到一旁，身体微微前倾。
“有。”
洛加里斯的手指停在桌面上。
威廉的声音压了下来。
“我更愿意称他们为‘影子人’。”
“他们不是一个严密的组织，甚至没有统一的首领。至少，我没找到任何证据。”
威廉身体微微前倾，深灰蓝色的眼眸里，倒映着工作台冰冷的金属光泽，
“但他们无处不在。像水银泻地，渗入联邦政府、军方、上下议院、研究院、金融商会……甚至，黄金精灵的内部。”
“他们有自己的圈子，自己的消息渠道，也有一套不依赖官方机构的交流方式。很多时候，一项命令还没送进议会，某些人就已经提前知道结果。”
威廉抬起手，用指关节敲了敲桌面。
“更麻烦的是，他们彼此之间未必完全合作，可一旦涉及某些核心利益，他们又会在关键时刻达成默契。”
“所以，他们不是一个完整的政府。”
“但他们，像一张覆盖了整个梅里迦的无形巨网。”
他缓缓张开五指，在空中虚握。
“每个人只负责一小块。有人负责制造舆论，有人负责传递消息，有人负责让一份报告在议会里消失，也有人负责让某个不该升职的人，顺利坐上关键位置。”
洛加里斯沉默片刻。
“这听起来仍然像是政客之间的利益交换。”
“正常的利益交换，不会持续几百年。”
威廉的眼神沉了下去。
“梅里迦建国之后，长期奉行孤立主义。这个国家明明拥有最先进的魔导工业、庞大的贸易船队和足以影响旧大陆的军事力量，却始终拒绝建立正式的海外同盟。”
“历任总统的公开说法都差不多：不介入旧大陆战争，不接受大国控制，不让梅里迦成为任何势力的附庸。”
“听起来很合理。”洛加里斯说。
“当然合理。”威廉冷笑，“合理到每一任总统都像是提前背过同一份稿子。”
他从桌上的烟盒里抽出一根烟，没有点
…。。