位大局。
五、晚年病痛与驾崩：箭伤缠身，终至宾天
太宗一生最大身体隐患，源自太平兴国四年高梁河之战的大腿箭伤。此战中箭之后，创伤深重、毒素残留、病根难除，史载其箭伤岁岁必发、经年不愈，宫廷御医多方诊治、束手无策、无法断根。
晚年的赵炅久病厌身、病急乱投医，不再笃信正规医方，转而迷信江湖方术、旁门医术，宠信侯莫陈利用、潘阆等市井游医，又笃信僧茂贞、道士王得一等方外之士，祈求丹药秘术、偏方治病，终究无力回天，旧伤逐年加重、体质彻底亏空。
至道三年（997年）正月，太宗病情急剧恶化、无法临朝正殿，只能移至便殿勉强处理机务。正月二十三日，皇太子、宗室诸王、文武百官集体赴京城佛寺修斋祈福、为帝王延寿，朝野皆知帝王病重、国运堪忧。
三月二十八日，太宗病入膏肓、神识倦怠、彻底不能视朝理政。三月二十九日，赵炅驾崩于汴京万岁殿，终年五十九岁。
太宗薨后，朝廷定谥号为神功圣德文武皇帝，庙号太宗。同年十月十八日，葬于河南巩县永熙陵，后世累朝累加尊谥，最终定谥：至仁应运神功圣德文武睿烈大明广孝皇帝。
纵观太宗一生皇权传承脉络：即位之初受制于金匮之盟、宗室顺位，不得不优宠宗亲、安抚人心；皇权稳固之后，以缜密权术、借力朝臣、罗织罪名、步步清算，彻底清除太祖一脉、皇弟廷美三支宗室威胁，终结百年乱世传承乱象，确保帝位永久归于太宗一系。
其立储之路曲折反复、猜忌重重：长子疯废、次子暴薨、储位屡空、朝野不安，最终确立赵恒储位，终结晚唐五代不立太子的历史陋习，安定大宋国本。
太宗以权谋定传承、以猜忌固皇权、以制度开盛世，有功于开国建制、定立制度、文治鼎盛，有过于残害宗亲、猜忌寡恩、刻薄少义，功过交织、毁誉并存，深刻塑造了北宋三百年的皇权格局与宗室制度。