保留荣誉性、象征性的节度名号，再也无法形成割据一方的势力，唐末五代以来“外重内轻”的百年顽疾被彻底根除。
二、分立中枢机构，分割相权、强化皇权
宋代初年，中书门下总揽全国行政、人事、司法核心机务，相权集中、职权过重，对皇权形成一定制约。赵炅为分化中枢权力、削弱相权、独尊皇权，陆续创设多个专职机构，拆分中书门下核心职权，实现行政、铨选、司法权力的分立制衡。
太平兴国六年（981年），赵炅首设京朝官差遣院，打破中书独揽官吏任免的格局。此前朝廷文武官员的选拔、考核、差遣任免，皆由中书吏房全权处置；改革之后，中书仅保留卿监以上高阶朝官的除授权力，少卿监以下所有中低层京朝官的考校、铨选、差遣调配，全部划归京朝官差遣院专属管辖，直接分割中书人事大权，大幅削弱相权核心根基。
为进一步完善官吏考核铨选体系，淳化三年（992年），朝廷新设磨勘京朝官院、磨勘幕职州县官院，专门负责全国各级官员的政绩核查、资历审核、升迁考核。次年，赵炅推行机构整合改制，废黜原京朝官差遣院，将其职权并入磨勘京朝官院，并正式更名为审官院，统一执掌中高阶京朝官的铨选考核；同时将磨勘幕职州县官院更名为考课院，专属负责地方幕职、州县基层官员的考核任免。
审官院、考课院的设立，彻底夺走了中书门下吏房的核心机务，朝廷人事大权从宰相手中剥离，由皇帝直辖的专职机构掌控。
司法层面，赵炅于淳化二年（991年）在禁中特设审刑院，构建独立于三省六部的最高司法复核机构。宋代旧制，全国案件由大理寺审理、刑部复核，最终经中书门下审定上奏皇帝。改革后，所有审结狱案、大理寺详决的案牍文书，必须优先报送审刑院复核裁定，无需再经过刑部复审、中书审定。
至此，审刑院分割中书刑房司法大权，与审官院、考课院形成分权格局：人事归两院、司法归审刑、大政归中书，中枢权力相互制衡、互不统属，所有机构最终直接对皇帝负责，相权被大幅稀释、拆解，皇权专制得到空前强化。
三、改组枢密院，掌控最高军政权
枢密院为宋代最高军政机构，掌全国兵籍、军令、武官任免，地位与中书对等，号称“二府”。宋初太祖时期，名将曹彬长期执掌枢密院，军中根基深厚、威望极高，枢密院兵权相对独立。
赵炅为彻底掌控军政大权、杜绝武将擅权隐患，登基后迅速开展大规
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