、颗粒无收、粮价飞涨、饿殍遍野，爆发大面积严重饥荒。在百年旧弊、宋初苛政、官府垄断、豪强盘剥、特大天灾的层层逼迫之下，走投无路、求生无门的蜀地百姓，最终揭竿而起、奋起反抗，轰轰烈烈的农民大起义就此爆发。
淳化四年（993年）二月，青城县（今四川都江堰味江镇）茶贩王小波，目睹民生疾苦、看透世道不公，聚集数百贫苦旁户、破产茶农、失地贫民，正式举兵起义。他当众振臂高呼，喊出震烁千古的起义口号：“吾疾贫富不均，今为汝均之！”
这句直击封建社会核心矛盾的口号，瞬间点燃了蜀地百姓的反抗怒火，饱受贫富悬殊、阶级压迫的底层民众争相归附，起义队伍一夜壮大。义军顺势攻克青城县，随后转战邛州、蜀州下辖各县，一路所向披靡、秋毫无犯、赈济贫民、惩治贪官豪强，深得民心。
随后王小波率军直扑彭山县，斩杀贪暴恣横、搜刮无度的县令齐元振，当众清算其贪腐家产、尽数分给贫苦百姓，民心彻底归附，起义队伍迅速扩张至一万余人，声势初成。此后义军继续转战邛州、蜀州各地，连克乡镇、瓦解地方官府统治。
淳化四年十二月，起义军与西川宋军主力激战于蜀州江原县（今四川崇州江源乡），宋军将领张玘负隅顽抗、节节败退，眼见正面不敌义军，竟暗中施放冷箭偷袭。激战正酣的王小波毫无防备，被冷箭射中前额、重伤流血。
身负重伤的王小波依旧战意不灭、身先士卒、屹立阵前、从容指挥，强忍剧痛督促全军冲锋，最终击溃宋军主力、斩杀宋将张玘、成功攻占江原县城。但王小波因伤势过重、流血不止，最终壮烈牺牲。
领袖殉难，义军军心未乱。全军将士公推王小波妻弟李顺继任义军领袖，继续高举“均贫富”大旗、坚持反宋抗争。李顺接手义军之后，整肃军纪、安抚部众、整合兵力、严明号令，义军战力再度暴涨，接连攻克蜀州、邛州两大重镇，队伍迅速扩充至数万人。
义军乘胜势席卷川西平原，先后攻克永*康军、双流、新津、温江、郫县、彭州、汉州等地，彻底扫清成都外围所有州县，对四川政治中心成都府形成四面合围之势。
淳化五年（994年）正月，李顺率领数十万义军猛攻成都城池，宋军守军溃败、无力抵抗，西川转运使郭载连夜弃城逃亡，宋将卢斌率残部退守梓州。正月十六日，义军彻底攻克成都府，起义队伍急剧扩张至数十万之众，声势席卷全川。
占据成都之后，李顺正式建国建制、割据一方，
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