胡骑的边地青壮年，编组训练，组建了一支熟悉北疆战事、机动性极强的精锐边军。自此北疆防御固若金汤，契丹南侵之路被彻底阻断，边境百姓得以脱离兵祸、安居乐业、安心耕作。
经高平之战惨败教训，柴荣深刻洞悉五代军队的核心弊病：禁军兵员冗杂、老弱混杂、强弱不分、战力参差，大量老弱士卒空耗粮饷、毫无战力，百户农夫辛劳耕作，竟难以供养一名可用甲士，耗费民力却无强军可用；且战时将不用命、士不能战、畏敌溃逃，军纪涣散、不堪一击。
为此，显德元年（954年），世宗下诏全面大刀阔斧整顿禁军，明确提出**“兵在精不在众”** 的强军核心理念。他明令全军逐一甄选士卒，将体魄强健、武艺精锐、勇武敢战者编入上军主力，将年老体弱、怯懦畏战、不堪征战者尽数裁汰归乡，既节省巨额军费开支、减轻百姓供养负担，又彻底精简军队、提振战力。
同时，他委派赵匡胤全权负责天下募兵练兵之事，广募四海壮士，由赵匡胤亲自试阅考核，甄选武艺超绝、体魄魁梧、胆识过人的精锐健儿，编入殿前诸班禁军，充实核心精锐力量。
此番强军改制，彻底革除五代禁军积弊，后周禁军脱胎换骨、士卒精强、军纪严明、人人敢战，战力冠绝当世。史载其“士卒精强，近代无比，征伐四方，所向皆捷”，成为威震南北、震慑契丹、割据诸侯的精锐王牌之师，为世宗南征北伐、开拓疆土提供了最强有力的军事支撑。
文武并举、军政兼顾之余，世宗亦重视兵法武学的整理传承。显德三年（956年）二月，世宗下诏令兵部尚书张昭主持编撰兵书，最终修成《制旨兵法》十卷，全书共四十二门，系统汇总历代用兵谋略、布阵战法、治军之道，规整当世军事理论，完善后周军政体系，为军队练兵作战、将帅统兵提供了系统的理论依据。
纵观柴荣六年执政，初以峻法肃乱世积弊，终以宽政安天下民心，内整吏治、革新选制、修订刑律、休养生民，外固边防、整肃禁军、精修兵法、拓土安疆。其改革举措拨五代百年之乱弊，开北宋一统之先声，虽执法过峻存有瑕疵，但其励精图治、勤政爱民、锐意革新的治国功绩，足以冠绝五代、名垂青史。