荣的帝王权威与统治根基。
战后，世宗深知五代军队骄兵悍将、军纪废弛、临阵逃溃、毫无气节的积弊，决意借此大战彻底整肃军纪、革除军中风弊、重塑强军风骨。他铁面无私、严惩败将，将临阵畏敌、不战遁溃、祸乱战局的樊爱能、何徽等七十余名中高级将校尽数抓捕、当众处斩，以儆效尤、肃正军纪、震慑全军，彻底根除后周军队逃兵溃将的陋习。
与此同时，世宗论功行赏、擢升贤能、重奖功臣，对高平之战中奋勇杀敌、战功卓著的李重进、张永德、赵匡胤等一众将帅破格提拔、厚加赏赐、委以重任，筛选精锐、整补禁军、汰弱留强、重塑军制，后周军容军纪焕然一新、战力大幅跃升，自此拥有横扫天下、一统四方的强军根基。
显德元年（954年）五月，世宗乘高平大胜之威、携全军锐气，决意一鼓作气、犁庭扫穴、平定河东、根除北汉隐患，亲率大军北上，长驱直入、合围北汉都城太原，重兵围城、昼夜猛攻，太原城危在旦夕、北汉社稷岌岌可危。
奈何天不遂人愿、战事受阻，大军久屯城下、粮草转运艰难、粮饷供给不继，加之北方连日阴雨连绵、霖雨不止、道路泥泞、军士疲敝、水土不服、伤病频发，全军战力持续衰减、攻坚乏力、久攻不克。与此同时，奉命北上阻击辽国援军、截断敌援通道的后周偏师，在忻口遭遇辽军主力，作战不利、节节受挫，猛将史彦超恃勇轻进、身陷重围、力战殉国、壮烈战死，前锋大军士气大挫、军心浮动，战局彻底陷入被动。
大势难支、攻坚无望，为避免大军深陷持久战、徒耗国力、无谓伤亡，世宗审时度势、果断止损，于同年六月下诏全军班师，结束北伐太原之役。