深得李存勖的绝对信任，成为晋廷不可或缺的核心谋臣。
但孟知祥深谙乱世官场凶险，洞悉中枢权柄的杀伐危机。彼时晋朝中门使权重责重，极易招致君主猜忌、朝臣构陷，历任任职者大多获罪被杀、鲜有善终。看透这一朝堂规律后，孟知祥心生退意，为求自保，主动举荐当时名望才干俱佳的郭崇韬接替自己的中门使要职，主动规避中枢高危职位。李存勖应允其请，改授孟知祥马步军都虞候，执掌部分禁军军纪，既保全了君臣体面，也让自己远离了权力漩涡中心。
后唐同光元年（923年），李存勖历经苦战，终于攻灭后梁，终结梁晋百年对峙，定都洛阳，建立后唐政权。李存勖登基为帝，以太原为龙兴之地，定为北京，特意委任根基深厚、忠诚可靠的孟知祥为太原尹、北京留守，镇守后唐龙兴根本之地，足见其对孟知祥的倚重与信任。
此时的孟知祥，身兼三重尊贵身份：一是与庄宗李存勖的郎舅姻亲，属于皇室至亲；二是追随两代晋王的开国元勋，屡立大功；三是当朝重臣郭崇韬的举荐恩人，朝堂人脉根深蒂固。同光三年（925年），庄宗决议伐蜀，命郭崇韬为主帅率军西征。出征前夕，郭崇韬心系蜀地镇守人选，特意向庄宗进言举荐：“臣等此番平定蜀地，陛下择重臣镇守西川，纵观朝野内外，论才干、声望、稳重，无人能出孟知祥之右。”
正是这一番举荐，敲定了孟知祥入蜀割据的命运走向。同年，后唐大军顺利攻灭前蜀，平定三川之地。蜀地初定、百废待兴，庄宗即刻下诏，正式任命孟知祥为成都尹、西川节度副大使，镇守富庶西川；同时任命随军伐蜀、参预军机的行营右厢马步军都虞候董璋为东川节度副大使，分镇东川。东西二川分治、重臣镇守，标志着后唐正式完成了对巴蜀地区的接管，中原王朝对蜀地的统治就此确立。
然而蜀地初平，局势暗藏汹涌，隐患重重。后唐西征大军破蜀之后，军纪涣散，将士肆意劫掠府库财物、掳掠百姓人口、侵扰市井民生，暴虐行径彻底激起了蜀地民众的强烈反抗。同时，前蜀残余旧臣、地方将领心怀不甘，趁蜀地局势混乱纷纷举兵反叛，州县骚乱、烽烟四起，整个巴蜀大地动荡不安，远未安定。
彼时新任西川节度使孟知祥尚未抵达成都赴任，大军主帅郭崇韬为稳住局势，只能紧急调遣将士分路征讨叛兵、安抚州县，迟迟无法率军班师回洛阳。郭崇韬久留蜀地、手握重兵、独掌蜀地军政大权，引发了远在洛阳的庄宗的深深猜忌，疑心其拥兵自重、割据自立。为探查虚实、监视
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