原北方最重要的屏障疆域拱手送予契丹。
幽云十六州囊括北方核心险要之地，具体为：幽州（今北京市）、蓟州（今天津蓟州区）、瀛州（今河北河间）、莫州（今河北任丘）、涿州（今河北涿州）、檀州（今北京密云）、顺州（今北京顺义）、新州（今河北涿鹿）、妫州（古属河北怀来，今淹没于官厅水库之下）、儒州（今北京延庆）、武州（今河北宣化）、蔚州（今山西灵丘）、云州（今山西大同）、应州（今山西应县）、寰州（今山西朔州东马邑镇）、朔州（今山西朔州）。此地群山连绵、关隘林立，是中原王朝抵御北方游牧民族南下的天然长城屏障，十六州的陷落，直接让中原腹地彻底暴露在契丹铁骑的兵锋之下，为后世数百年北方边患埋下了致命隐患。
国土割裂、山河易主，幽云十六州的汉人军民心系中原、不甘沦陷，自发掀起多场反辽归晋的抗争，却尽数被石敬瑭的媚外国策无情扼杀。
天福二年（契丹天显十二年，937年），耶律德光率军进驻云州，强行俘获大同节度使沙彦珣，妄图直接接管城池、掌控边地。节度判官吴峦坚守汉臣气节，不忍故土沦陷、百姓受异族统治，当即召集云州将吏士卒、登城固守，公然拒绝契丹接管，誓死抗辽。契丹大军重兵围城，日夜猛攻，却在军民同心死守之下寸步难行，长达七个月未能攻破这座孤城。彼时云州军民士气高昂、坚守不退，本有保全故土的希望，可石敬瑭唯恐得罪契丹、破坏君臣关系，无心支援抗辽军民，反而暗中设计妥协求和。他假意遣使向契丹求情，恳请辽军解除围城、暂缓攻势，麻痹辽廷；同时下旨征召吴峦，调任其为武宁军节度使，以高官厚禄为名实施调虎离山之计。吴峦奉旨离城之后，云州群龙无首、防御空虚，契丹大军随即轻易入城，彻底占据这座北方重镇，云州全境就此沦陷。
天福三年（契丹会同元年，938年）八月，契丹南京留守、原后唐降将赵思温心系中原，不甘屈身异族，暗中密奏石敬瑭，恳请朝廷出兵收复幽州，将故土重归晋朝版图。这本是收复失地、提振民心的绝佳契机，可石敬瑭一心谄媚契丹、畏惧辽军威势，唯恐此举触怒耶律德光、招致兵祸，当即断然拒绝，彻底错失收复幽云故土的良机。
天福六年（契丹会同四年，941年）六月，振武军节度副使赵崇目睹契丹官吏欺压汉民、暴虐地方，愤而起兵，驱逐契丹任命的朔州节度使耶律画里，随即遣使上表后晋，请求举国归朝、依附中原。契丹君主闻讯震怒，即刻派遣大将袤古只统领大军围剿朔州
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