城内叛军合流一体。
李嗣源本无反心、忠于王室、一心平叛，身陷兵变裹挟、进退两难、百口莫辩、无以自明。外有叛军裹挟、内有朝廷猜忌、上下无信、进退无路，万般无奈之下，只得顺应局势、收拢乱兵、整合军力、率军南下、直逼中原。
三月，李存勖见河北尽乱、大将附逆、局势失控，为挽回颓势、掌控战局，亲自率军东征汴州，意图坐镇中原枢纽、统筹兵马、阻击李嗣源、安定天下。
但大势已然彻底崩塌、无可挽回。李嗣源行动迅猛、抢占先机、倍道兼程、率先入主汴州，占据中原核心重镇，并且凭借多年军功威望、深得军心，得到大批前线唐军将帅、藩镇将领的集体拥戴、归心依附，势力急速壮大、掌控中原大半兵权。
李存勖率军行至万胜镇，听闻汴州失守、诸将附逆、大势已去、军心离散，自知战局无可挽回、王朝濒临倾覆，满心悲凉、无可奈何，只得下令全军班师、仓皇撤回洛阳。
回师途中，李存勖深知军心涣散、士卒怨怼，屡次放下帝王身段、亲自抚慰三军、好言安抚、许以重赏、厚许爵禄，意图挽回军心、收拢人心。但常年宠信伶宦、赏罚不公、苛待将士、屠戮功臣的积弊早已深入军心，士卒早已心寒绝望、不再感念君恩、不复效忠王室，沿途士兵大批量逃散、溃离过半、禁军兵力彻底空虚。
彼时西征平蜀的李继岌征蜀大军已然班师回撤，本可回援京师、稳固大局，却在归途中遭遇后军主将康延孝叛乱，不得不分兵平叛、延误归程、滞留蜀道、无法及时回师勤王，洛阳朝廷彻底陷入孤立无援、无兵可用的绝境。
四月，内外崩离、大势已去的李存勖，依旧力图挽回残局、重整山河。他决意亲赴汜水关，出关与西征归来的李继岌大军合兵一处、重整军势，再联兵回剿李嗣源、平定内乱、稳固社稷。
他传令扈从禁军全数列队候于宫门外、整装待命，自己独自入内殿进食、稍作休整。就在此时，常年被李存勖优待宠幸、位列亲军统帅的从马直指挥使郭从谦，素来心怀怨望、暗藏祸心、伺机作乱，趁宫廷空虚、禁军在外、防卫松懈之际，突然发动兴教门兵变，亲率本部亲军乱军猛攻宫门、杀入皇城、直冲内殿。
危难之际，李存勖血性未泯、亲率宫内宿卫亲兵挺身力战、奋勇杀敌、亲手斩杀乱军数百余人、勇武绝伦、誓死护殿。奈何叛军人多势众、源源不断、前仆后继、合围皇城，宿卫亲兵死伤殆尽、无力支撑。激战之中，李存勖不幸被流矢射中、重伤垂危，最
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