广明元年（公元881年），唐末天下大乱，黄巢率领农民起义军势如破竹，攻破大唐京师长安，百年帝都沦陷、宗庙震动，盛唐最后的体面彻底崩塌。仓皇之间，唐僖宗无力抵御兵锋，只得放弃京城、弃守宗庙，率领残余朝臣、禁军亲信仓皇南奔，一路翻越巴山蜀水，远遁成都避难，依托蜀地天险苟延残喘，大唐中央朝廷自此名存实亡、威严扫地。
长安陷落、中原鼎沸，天下藩镇各自拥兵自重、割据观望，大唐对地方的掌控力彻底瓦解。彼时驻守河南的忠武军作为中原老牌精锐官军，承担着镇压黄巢、拱卫唐室的重任，乱世之中顺势拆分建制，分为八支兵马，各自成军、分领部众，协同围剿黄巢起义军。彼时的王建，便是忠武军麾下一名资历尚浅、勇武过人的都将，手握一支独立部曲，在乱世洪流中崭露头角。
八支忠武军各部之中，势力最为雄厚、兵马最盛者，当属都将鹿晏弘。此人久经沙场、野心极大，眼见唐廷崩塌、天子流亡、天下无主，早已不甘屈居唐室臣下、受制衰朽朝廷，暗中生出割据自立、趁乱取势的异心，无意真心勤王平乱、匡扶大唐社稷。
鹿晏弘心怀异志、图谋割据的心思，被王建等一众正直忠唐的都将尽数看穿。众人深知追随鹿晏弘，终将沦为逆党、附从叛逆，不仅无法匡扶王室，反而会深陷乱世乱局、身败名裂。权衡大势、审度利弊之后，王建决意脱离鹿晏弘麾下，不愿与其同流合污、共作乱臣。为求忠义立身、博取朝廷正统名分、谋求自身前程，王建联合一众志同道合的将领，毅然率部脱离河南乱局，千里奔赴蜀中，前往成都投奔流亡在此的唐僖宗，主动护驾勤王、追随天子。
流亡成都的唐僖宗，身处绝境、孤立无援，天下藩镇大多坐视观望、拥兵自重，少有兵马千里勤王、主动护驾。王建等忠武军将士远道而来、效忠王室，让颠沛流离、惶惶不可终日的唐僖宗心中大为宽慰、倍感欣慰，对这支远道勤王的队伍极为信赖倚重。
机敏通透、深谙乱世生存之道的王建，精准抓住了此次近身护驾、亲近天子的绝佳契机，倾尽心力侍奉帝王、笼络圣心。彼时从河南入蜀的汉中山道，群山连绵、栈道艰险、荒无人烟，路途崎岖难行，昼夜行军极为困顿。某次夜半行军，大军驻扎于荒郊山野之间，四下荒凉萧瑟、无殿宇屋舍可栖、无床榻被褥可用。为让奔波终日、身心俱疲的唐僖宗得以安睡休憩，王建甘愿俯身跪地，以自己的大腿为枕，让唐僖宗枕膝安眠，彻夜纹丝不动、静静守护帝王安寝，全程不敢有半分懈怠。
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