后唐庄宗李存勖，出身唐末赫赫有名的西突厥沙陀朱邪部族，家世世代承袭沙陀酋长之位，世代游牧镇守北疆、骁勇尚武、世为边将，家族勇武之风代代相传，为唐末北方极具实力的游牧军功世家。
其祖父朱邪赤心，骁勇善战、屡立边功，唐末咸通年间，随军大举镇压徐州庞勋兵变，征战四方、战功卓著，为唐廷平定内乱、稳固江淮局势立下大功。唐懿宗感念其忠勇功勋，特赐李姓，将朱邪氏纳入大唐宗室谱籍，赐名李国昌，自此沙陀朱邪部族正式改姓李氏，跻身唐朝勋贵体系，名正言顺成为大唐世袭藩镇、北疆屏障。
其父便是唐末一代枭雄李克用，承袭家族基业，一生征战北疆、平定内乱、割据河东，官至河东节度使、受封晋王，以太原为治所、建节河东，苦心经营数十年，打造出实力雄厚的河东割据势力（晋国），雄踞山西、俯瞰中原，成为唐末北方最核心的藩镇力量。
彼时天下藩镇林立、群雄逐鹿，中原大地被宣武军节度使朱温牢牢掌控。朱温盘踞汴州（今河南开封），以宣武镇为根基，吞并中原诸镇、扫平周边势力，坐拥富庶中原、兵甲强盛、财力雄厚，篡唐之势已然显露。自此，李克用的河东晋国与朱温的中原汴梁势力，形成南北对峙格局，为争夺天下正统、中原霸权，开启了长达二十余年的梁晋百年争霸，大小战事连绵不绝、攻守反复、生灵涂炭，彻底主导了唐末二十年的天下大势。
李存勖为晋王李克用侧妃曹氏所生，自幼天赋异禀、禀赋超群，完美承袭沙陀部族骁勇善战的血脉，又兼具文人聪慧通透的禀赋。他年少便娴熟弓马骑射，身手矫健、勇武过人，且胆识气魄远超常人，临事果决、心性豁达沉稳，深得李克用偏爱器重，自幼便被当作晋国王室继承人悉心培养。
不同于寻常只知杀伐勇武的沙陀子弟，李存勖文武兼修、才识兼备。年少便熟读儒家经典《春秋》，深谙史书微言大义、治乱兴衰之理，通晓君臣之道、权谋之术、治国之略；同时精通音律雅乐、善辨声律、颇具才情，上马能安邦杀敌、下马能读书治世，是五代乱世之中极为罕见的文武双全、智勇兼备的绝世英才。
乾宁二年（895年），大唐朝堂大乱、藩镇逼宫，天下局势岌岌可危。邠宁节度使王行瑜心怀异志，联合凤翔节度使李茂贞、镇国节度使韩建，三镇藩镇联兵入关，攻破长安皇城，肆意把持朝政、欺凌皇室，甚至图谋废黜唐昭宗、另立新君，意图操控大唐社稷、掌控中枢权柄。
危难之际，晋王李克用秉持勤王
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