耿耿的旧人。朱温忌惮这些旧臣随侍日久、心系主上，恐其暗中联络势力、伺机翻盘，成为隐患，遂生出斩草除根之心。他暗中设下陷阱，以犒劳随行侍从为名，设宴款待众人，待二百余名无辜侍从尽数饮酒沉醉、毫无防备之时，命士兵将其尽数拖拽至城外深坑之中，活活坑杀，无一幸免。
屠戮旧侍之后，朱温挑选了二百余名身形高矮、年岁样貌与死者别无二致的亲信兵士，顶替原有侍从继续侍奉昭宗。初时唐昭宗连日奔波、心神憔悴，竟未能察觉身边侍从已然尽数替换，待时日稍久，从众人的神态举止、应答分寸中察觉异样，才惊觉自己早已深陷天罗地网。至此，堂堂大唐天子彻底沦为孤家寡人，无亲信、无护卫、无朝臣、无外援，形同砧板之上的鱼肉，生死荣辱全然系于朱温一念之间。
朱温强行迁都、屠戮忠良、软禁天子的逆行，彻底激怒天下忠于唐室的藩镇势力。河东李克用、凤翔李茂贞、西川王建、襄阳赵匡凝等坐拥重兵的地方实力派，纷纷传檄天下，结成勤王联盟，以兴复李唐社稷、讨伐逆臣朱温为正统名义，号召天下诸侯共举义兵、同讨篡贼，一时间天下纷纷响应，讨伐朱温的声势席卷南北。
面对诸侯联军的合围之势，朱温决意亲率大军西出征讨、平定外患。但他始终忌惮身在洛阳的唐昭宗，唯恐自己领兵在外之际，天子暗中联络朝臣、藩镇，于洛阳发动变故、颠覆自己的布局。思虑再三，朱温心中弑君之心彻底敲定：与其留着隐患、日夜提防，不如废旧帝、立新君，彻底掌控皇权，为日后改朝换代扫清最大障碍。
天祐元年（904年）八月，夜色沉沉、宫禁沉寂，洛阳皇城笼罩在一片肃杀阴森之中。朱温暗中授意麾下三大心腹——左龙武统军朱友恭、右龙武统军氏叔琮、枢密蒋玄晖，策划深夜弑君。几人领命之后，以深夜入宫紧急奏报军情为借口，手持兵刃、率领精锐甲士冲破宫门，直闯内廷后宫。
禁军早已被朱温掌控，无人敢拦，叛军径直闯入后宫，首先撞见值守的河东夫人裴贞一。裴贞一见状厉声呵斥，试图阻拦乱军，话音未落便被士兵当场斩杀，血染宫阶。乱军随即冲入何皇后居住的椒兰殿，搜寻唐昭宗踪迹。
彼时唐昭宗察觉兵变，惊惧万分，只身着单薄单衣，仓皇起身绕着殿中朱红立柱奔逃躲避。这位半生颠沛、饱受屈辱的帝王，终究逃不过宿命，乱军快步追上，利刃齐下，年仅三十八岁的唐昭宗就此殒命，终结了充满悲凉与屈辱的一生。全程贴身护主、誓死不退的昭仪李渐荣，亦不愿苟活，奋力
…。。