南（今越南北部河内一带）局势常年动荡、兵乱不息、外患频仍。当地驻军骄横、屡生军乱、逐杀长官、割据作乱；邻境南诏国趁安南内乱、边防空虚，屡屡兴兵北犯、寇掠边境、蚕食州县，南疆连年战乱、民生凋敝、州县残破、朝野疲敝。
为彻底安定南疆、肃清边乱、抵御外寇，唐宣宗慧眼识人、择贤任能，破格起用康王傅王式，授命其为安南都护、安南经略使，全权主持南疆军政、治乱安边。
王式到任之后，雷厉风行、整军经武、大刀阔斧整顿南疆防务。他精选操练士卒、修缮加固城池、完善边防要塞、严明军法军纪，彻底扭转安南军备废弛、守备空虚的乱象。
当时安南都校罗行恭久掌本地兵权、独霸府政、专横跋扈、多行不法、藐视法度、积弊深重。王式不惧地方势力、不徇积年情面，借其过失当庭杖责严惩，直接黜逐远地、清除跋扈悍将，一举肃清军中将骄兵悍将，军中风纪肃然。
不久之后，南诏大军大举入寇、压境而来，南疆震动、人心惶惶。王式临危不乱、沉着应对，不贸然开战，先遣通晓异域语言的翻译出使敌营，义正辞严喻责南诏、晓以利害、斥其犯边之罪，辞理充沛、威慑敌胆，最终不战而屈人之兵，逼退南诏大军，保全南疆州县。
外患刚平，内乱再起。同年七月，安南当地奸民恶徒勾结散兵作乱，聚众围城、意图驱逐王式、割据安南。危急时刻，王式披甲登城、身先士卒、临城怒斥乱者、陈明祸福、震慑叛党。次日天明，即刻整兵出击、雷霆平乱，悉数擒斩作乱首恶、肃清叛党余孽，南疆内乱迅速平定。
当地洞蛮杜氏部族，自南朝齐梁以来盘踞南疆深山、世代骄横、不服王化、割据自雄、难以节制，常年祸乱乡野、劫掠百姓、对抗官府，是南疆百年顽疾。王式巧用谋略、离间诸蛮部落、分化瓦解其势力，随后出兵围剿，大破杜氏部族、斩杀酋长杜守诚，彻底根除南疆百年蛮患。
经多年兵乱战火，安南府库空虚、军纪涣散，军中数年无犒赏、地方六年无上供，军心涣散、民生困苦、百业凋敝。王式治乱之后，即刻安抚军民、整顿赋税、恢复制度、赏励士卒、恢复地方上供，让残破多年的安南一朝安定、百业复苏、民心归服。
南疆安定、大唐声威远播海外，远在南洋的**占城（今越南中南部）、真腊（今柬埔寨、泰国一带）**诸国皆遣使入朝、通使修好、臣服大唐，南疆自此多年无战事、万国宾服。
四、安抚党项，革除边弊、息兵安边
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