境部族势力。自安史之乱后，被吐蕃侵占近百年的河西、陇右大片故土，尽数被唐军收复，一扫中唐以来对外屡败、疆土日蹙的颓势，大唐国势骤然提振、声威复振。
在内修民政、外振国威的双重治理下，已然走向衰败、积弊深重的晚唐王朝，重现政局清明、民生安定、边疆稳固、朝野有序的小康中兴局面。后世诸多史家高度评价宣宗治世，将其与西汉文景之治、初唐贞观之治并列，尊其为一代明君，遂将李忱大中年间的清明治世，史称“大中之治”。
然历代明君皆非完人，唐宣宗的治世亦存在显著短板与深层隐患，后世史家亦有中肯批评，称其“知为君之小节，而不知其大节”“精于听断，而以察为明，无复仁恩浑厚之意”。
李忱为政过于细密、精于苛察、事事亲细、明察太过，擅长纠察细微过错、整治细碎弊政，却疏于王朝顶层制度革新、长久大政布局、根本弊病根除。他能肃清一时吏治、安定一朝民生，却无法根除晚唐最深层的宦官专权、藩镇割据、党争余弊、储位不定等根本性顽疾，为大中晚年及唐末动乱埋下巨大隐患，最终酿成内臣争立嗣君、宫闱几近大乱的严重危机。