下身体安泰，并无重疾”。此言传出，紧绷多日的朝野人心才稍稍安定，众人皆以为帝王病情好转，朝局可保安稳，无人预料惊天祸变即将在当夜爆发。
就在当日深夜，长安城万籁俱寂，大明宫深宫静谧无声。隐忍已久的宦官集团，趁着帝王病重、储位不稳、中枢空虚的绝佳时机，发动宫廷政变。宦官陈弘志、王守澄等人联手潜入大明宫中和殿，趁李纯病弱无力、身边侍卫松懈，悄然弑杀这位四十三岁的中兴帝王。
一代平定藩镇、再造大唐的明君，最终未死于战场征伐、朝堂权斗，反而殒命于近身宦官之手，终年四十三岁。
弑逆之后，陈弘志、王守澄一众乱党深知罪责滔天、天下难容，迅速订立攻守同盟，刻意掩盖弑君真相，对外统一说辞，谎称唐宪宗是常年服食长生金丹、药性毒发暴崩，将一场赤裸裸的宫廷弑逆，粉饰为帝王求仙殒命的意外。
与此同时，乱党火速联络神策军中尉马进潭、梁守谦、刘承偕、韦元素等内廷禁军统领，合谋掌控宫禁、把持中枢，连夜拥立早已选定的储君李恒登基称帝，是为唐穆宗。
为彻底肃清政敌、稳固拥立之功，乱党随即展开血腥清算，将手握兵权、意图拥立澧王的吐突承璀诛杀，同时赐死澧王李恽，一举铲除所有潜在的皇权竞争者与政治对手，彻底掌控大唐朝政。
皇权更迭尘埃落定后，同年五月，朝中百官为故去的李纯议定谥号，上尊号为圣神章武孝皇帝，定庙号宪宗。当月，唐宪宗正式下葬于景陵，一代中兴帝王的一生就此落幕。
四十余年后，大中三年（849年），唐宪宗之子唐宣宗李忱感念其父开创元和中兴、重振大唐国祚的功绩，为李纯追加尊谥为昭文章武大圣至神孝皇帝，以此彰显其一生功过。
纵观唐宪宗一生，前期锐意进取、励精图治，扫平藩镇、重振皇权，创下彪炳史册的元和中兴；晚年却猜忌多疑、宠信宦官、沉溺丹佛，权术失衡、储位失稳，最终酿成宦官弑君、权柄旁落的悲剧。他的骤然离世，彻底终结了元和盛世，此后大唐皇权彻底被宦官集团裹挟，皇帝废立皆由宦官操控，大唐盛世自此一去不返，逐步走向衰败沉沦。