天宝十五载，山河倾覆，盛世崩塌。安禄山叛军铁骑踏破潼关天险，唐玄宗仓皇弃长安西逃，马嵬坡一场兵变，斩断了盛唐最后的繁华荣光。天子避难蜀地，中原群龙无首，州县望风瓦解，天下陷入分崩离析的绝境。当此国破家亡、民心涣散之际，太子李亨肩负社稷重任，毅然脱离玄宗南逃队伍，选择北上朔方，欲依托边军重镇重整山河、匡复大唐。
天宝十五载（756年）七月九日，历经一路颠沛流离、躲过叛军斥候追击，李亨在杜鸿渐、裴冕等一众忠心臣僚的全程陪同护送下，顺利抵达天下精兵聚集地——朔方军大本营灵武。彼时的朔方军是大唐硕果仅存、建制完整、战力强悍的边镇主力，也是平定叛乱最核心的军事依托。
抵达灵武后，李亨并未急于登基，而是沉心静气、周密筹划。他连夜召见朔方军将领与随行文臣，梳理兵力部署、筹措粮草物资、安抚军心民心，同时传檄天下，号召各地藩镇、州县勤王讨逆，逐步收拢涣散的人心与散落的军政力量，为登基理政、兴兵平叛筑牢根基。
经过三日紧锣密鼓的全盘布置与朝野舆论铺垫，七月十二日，李亨于灵武城南门城楼举行登基大典。因战乱仓促、国库空虚、局势动荡，这场帝王登基仪式极尽简约，无盛大仪仗、无百官朝贺、无礼乐盛典，却承载着复兴大唐的万千希望。
自此，李亨正式登基称帝，是为唐肃宗。他下诏改元，摒弃天宝旧号，定新年号为至德，将天宝十五载直接改为至德元载，以示大唐国运重启、革故鼎新。同时尊远在蜀地的唐玄宗为太上皇帝，确立二元皇权格局。登基当日，肃宗即刻遴选亲信使者，快马奔赴蜀地，向太上皇玄宗奏报登基详情，既恪守君臣孝道，也正式宣告大唐新的统治核心已然建立。
新朝既立，平叛复土便成为第一要务。肃宗坐稳帝位、稳住朔方根基后，迅速整合全国可调动兵力，组建东征大军，决意收复两京、剿灭安史叛军。至德元载九月十七日，大唐东征大军正式誓师出征。朝廷以广平王李豫为全军正元帅、郭子仪为副元帅，统筹全局、节制诸军；以猛将李嗣业统领前军，担当冲锋破敌之任；王思礼率领后军，负责粮草押运、殿后防御、接应各部。此战唐军主力为精锐朔方军，同时征调河西、陇右残部，并联合回纥、西域诸藩援军，总兵力共计十五万，对外号称二十万，兵锋直指沦陷半载的长安。
为稳固蕃汉联军同盟、换取回纥精锐战力支持，肃宗特意下诏，令主帅广平王李豫与回纥太子叶护缔结兄弟之盟。回纥素来看重
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