疆域极盛、制度成型、经济转型的转折时代。
其执政前期，人口增长、经济稳定、制度完善、疆域开拓，奠定盛唐格局；执政中后期，连年征战耗国力、大兴土木竭民力、天灾人祸叠危机，人地矛盾、粮荒危机、流民问题、财政隐患全面爆发。
李治性格宽柔、缺乏雄主远略，面对盛世之下的深层危机，始终摇摆犹豫、治标不治本，无法彻底根治结构性弊端。但其一朝建立的常平物价制度、全国粮储体系，完善了唐代国家经济治理框架，为后世盛唐的经济稳定提供了制度支撑。
纵观高宗一朝：外有万里极盛疆土，内藏天下疲弊民生；既有盛世建制之功，亦有衰乱隐患之失，功过交织、利弊并存，深刻塑造了整个唐代的国运走向。