麟德二年（665年），距离唐高宗登基已逾十数载。自永徽、显庆以来，李治步步收束皇权、肃清门阀、整肃朝纲、轻徭薄赋、劝课农桑，历经多年深耕治理，大唐彻底走出贞观末年的权力震荡，迎来政局最稳、社会最安的治世阶段。彼时关陇旧勋尽数凋零、世家掣肘不复存在，朝堂政令通达、官僚体系焕然一新；天下户口滋繁、仓廪充盈、岁岁丰稔，民间疾苦渐少、州县安定有序；四方边境战事渐定、诸国遣使入朝、藩邦争相臣服。海内晏然、灾稀岁稔、祥瑞屡现，一派百年未见的大一统盛世气象，赫然昭然于世。
朝野文武目睹国泰民安、四夷宾服的盛景，纷纷接连上表称颂圣德，认为高宗功成治定、德被四海，功业足以配天，恳请举行泰山封禅这一帝王最高盛典。自秦汉以降，泰山封禅皆是盛世明君、功济天下者方可举行的旷世大礼，用以祭告天地、答谢穹苍、昭告海内太平、彰显王朝正统。唐高宗自觉朝政清明、海内升平、武功渐成，具备封禅之实；同时武则天亦深知封禅可拔高帝后声望、巩固自身政治地位，故而极力推动促成。君臣同心、内外共识之下，高宗遂正式颁下明诏，举国筹备泰山封禅大典。
同年十月，旷世大典正式启行，圣驾从东都洛阳启程，整支巡幸队伍规制森严、威仪空前，尽显大唐中央王朝的顶级气象。
御道正中，唐高宗龙驾在前，左右三公九卿、三省文武百官随行扈从，前后羽林禁军列阵护卫，皇家大驾仪仗尽数铺开。朱旗玄戟、金节玉钺、卤簿连绵，甲士肃立、百官整冠，銮驾庄严恢弘，声势凛然震野。
与历代封禅截然不同的是，此次大典破天荒增设皇后专属仪卫序列。武则天以当朝皇后之尊，独立率领后宫妃嫔、宗室公主、朝中内外命妇自成一队。命妇衣饰锦绣、章服有序、佩玉铿锵、行列齐整，仪卫规制隆重华美、肃穆规整。古来封禅，唯有帝王、臣僚、军士参与，女性从未跻身国家级最高祭天大典，而高宗武后一朝，彻底打破这一千年旧制，开创皇后率内外命妇随行封禅、参与天地祭礼的全新礼制先例，也标志着武后地位由后宫之内，正式走向天下公朝、载入国家大典。
此次东巡封禅的队伍规模堪称空前绝后。自洛阳至泰山千里官道之上，车舆辇乘、仪仗辎重、人马扈从连绵数百余里，首尾相望、络绎不绝。沿途州县官员奉诏迎驾、修整道路、供顿食宿、安抚百姓，万民沿路瞻仰圣驾，举国瞩目盛典。
更能彰显大唐天朝上国威仪的，是随行从祀的万国使团队伍。北疆的突厥
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