袁粲、褚渊、刘秉）之首。此后，他又铲除政敌袁粲、沈攸之，彻底独揽大权。
升明三年（魏太和三年，479年）四月，萧道成逼迫宋顺帝刘准"禅位"，登基称帝，国号齐，改元建元，即齐高帝。刘宋王朝，这个南朝历时最长、疆域最广的政权，在历经五十九年的风雨后正式灭亡。顺帝刘准被废为汝阴王，不久被杀，年仅十三岁。临死前，他悲泣道："愿后身世世勿复生天王家！"——这是南朝皇室悲剧的最沉痛注脚。
刘宋王朝的历史，是一部寒门崛起的传奇，也是一部宗室相残的悲剧。宋武帝刘裕以布衣之身，凭军功登上帝位，终结了门阀政治，开创了南朝历史的新纪元。元嘉之治的盛世，展现了南方政权在经济、文化上的巨大潜力。然而，皇权的极度集中与宗室分权的政治结构之间的矛盾，导致了无休止的骨肉相残；对北伐的执着与军事能力的不足，造成了国力的巨大消耗；寒人掌机要的新格局，虽打破了士族垄断，却也埋下了权臣篡位的隐患。
刘宋的灭亡，标志着南朝第一阶段的结束。此后，萧齐、萧梁、陈朝相继兴替，但宗室相残、权臣篡位、疆土日蹙的困局始终未能破解。直至公元589年，隋军南下，金陵王气黯然收，南朝的历史最终画上了**。然而，刘宋六十年间积累的经济成果、文化成就与政治变革，已深深融入中华文明的血脉，成为隋唐盛世的重要基石。