险，宫中御医轮番诊治，切脉施药，却始终查不出病因，束手无策，只能眼睁睁看着少帝的身体日渐衰弱。阎显兄弟与宦官江京等人整日守在刘懿的病榻旁，忧心如焚，他们深知，少帝一旦离世，自己的权势便会岌岌可危。江京见少帝已是弥留之态，暗中拉着阎显避到无人的偏殿，低声进言献策：“北乡侯病入膏肓，药石罔效，国家不可一日无君，继承人之事必须尽早定夺。昔日我等合力构陷，废黜济阴王刘保，若此时立他为帝，他必定记恨前仇，登基之后必清算我等罪过，不如早做准备，火速征调济北王、河间王的诸子入京，从中挑选年幼易控者拥立为帝，方能永保我等富贵！”江京的话正中阎显下怀，他当即连连称是，二人暗中开始筹划征调诸侯王之子、另立新君的事宜。
天下没有不透风的墙，少帝病重的消息很快传遍朝堂，大司徒李郃早已对阎氏外戚专权、宦官乱政的局面深感不满，更知晓济阴王刘保本是名正言顺的皇位继承人，只因遭人构陷才被废黜，天下人心实则皆心向刘保。得知少帝病重后，李郃暗中联络素有忠义之心的少府陶范、步兵校尉赵直，三人在府中秘密筹谋，决意趁此机会拨乱反正，拥立济阴王刘保登基，重振汉室朝纲。
延光四年（公元125年）十月二十七日，少帝刘懿终究不治身亡。阎显与江京、刘安、陈达等宦官得知消息后，当即入宫奏请阎太后，再度行秘不发丧之策，同时以太后名义下旨，火速征调济北王、河间王的王子入京，又下令紧闭洛阳皇宫的所有宫门，派遣禁军在宫内外屯兵布防，严守各个要道，控制皇宫局势，妄图再度拥立傀儡幼主，继续把持朝政。
可阎显等人的谋划，终究慢了一步。彼时济北王、河间王的王子尚在赶往洛阳的途中，宫闱之中，早已有人暗中为拥立刘保做足了准备。刘保的乳母宋娥，始终心念故主，早与宫中心怀忠义、不满阎氏专权的中黄门孙程等宦官暗中联络，这些宦官常年身处内宫，深知阎氏与江京等人的跋扈专断，早已心生怨怼，皆愿助刘保一臂之力。得知少帝离世、阎氏欲另立新君的消息后，宋娥与孙程等人当即在暗处紧急商议，定下起事大计，决意以武力清除阎氏党羽，拥立刘保登基。
十一月初四日晚上（西历12月16日），夜深入静，皇宫之中万籁俱寂，孙程等十九名宦官各持兵刃，按预定计划分头行动，以迅雷不及掩耳之势突袭内宫，直取江京、刘安、陈达等阎太后的亲信宦官，几人猝不及防，皆被斩杀于宫中，这场以宦官为主力的宫变，因起事之地靠近刘保住居的德阳殿西钟
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