历及其兄弟的官职，削夺其封国的租税，甚至废黜了来历之母武安公主的长公主名号，禁止其入宫朝见，以此严惩坚守忠节的来历，震慑朝中所有心怀不满的大臣。经此一事，朝中再无人敢为废太子刘保发声，刘保在德阳殿西钟之下的日子，愈发孤苦无依。
延光四年三月初十（公元125年4月30日），汉安帝刘祜率文武群臣前往章陵拜谒先祖宗庙，车队浩荡行至南阳叶县时，皇帝竟突发暴疾，猝然离世于途中，随行众人一时陷入慌乱。皇后阎姬见状，全无丧夫之悲，第一时间召来胞弟阎显，又密会心腹宦官江京、樊丰，几人在卧车旁紧急密谋，阎姬面色沉凝道：“今上猝逝于道途，济阴王刘保尚在洛阳朝中，若公卿大臣得知帝崩消息，必拥立其登基，我等昔日构陷废储，届时必遭清算，此乃心腹大害！”几人一拍即合，定下秘不发丧的毒计，当即对外假称皇帝突发急病，神志昏沉，又将汉安帝的遗体小心移至温凉的卧车之中，严令左右侍从严守秘密。一路之上，依旧按皇帝在世的仪制，所经郡县皆照常进献饮食、宫人轮番上前问安，佯作帝驾仍在的模样，掩人耳目疾驰返程。
三月十三日，这支载着帝王遗体的车队终于悄无声息返回洛阳皇宫，阎姬等人将一切安置妥当，又在宫中布下亲信，控制了内宫局势后，才于三月十四日深夜，正式为汉安帝发丧举哀。丧礼甫毕，阎姬便以皇太后之尊临朝摄政，总揽朝中大小政务，为巩固阎氏权势，她当即下旨擢升大鸿胪阎显为车骑将军，授仪同三司之职，令其执掌京师禁军，将军政大权尽数揽于阎氏外戚之手，一时之间，阎氏一族权倾朝野。
阎太后深知，自己的临朝之权皆依托于汉安帝，如今皇帝已逝，唯有拥立幼主方能长期独揽朝政，牢牢掌控大局，绝不肯让蒙冤被废的济阴王刘保有翻身之机。几经挑选，她最终选定年幼的北乡侯刘懿，将其迎入宫中拥立为帝，彼时刘懿尚在冲龄，懵懂无知，不过是阎太后手中的傀儡而已。而身为汉安帝亲子的刘保，却因被削去太子之位，连前往父皇灵堂亲临丧礼、祭拜尽孝的资格都被剥夺，只能困居在德阳殿西钟之下的偏僻居所。得知父皇离世却不得奔丧，刘保悲恸欲绝，整日悲号痛哭，连日水米不进，其孤苦无依的惨状，看在皇宫内外文武百官眼中，人人皆心生怜悯，为之哀痛叹息，却因畏惧阎氏与宦官的淫威，无人敢挺身而出为其发声。
可阎太后精心谋划的权位格局，并未维持太久。延光四年（公元125年）十月，登基不过数月的少帝刘懿突然身染重疾，病势来得迅猛凶
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