晋国已无容身之地，便决定前往母亲狐姬的故国——翟国（又称“狄国”，与晋国相邻，且与狐氏有姻亲关系）寻求庇护。
抵达翟国后，重耳受到了翟国国君的热情款待，一同前来的狐偃、赵衰、颠颉、魏犨、胥臣等人也得以安定下来。彼时翟国正与周边的廧咎如部落交战，不久后便大获全胜，还俘获了廧咎如首领的两个女儿——季隗与叔隗。翟国国君为拉拢重耳，便将这两位女子送给了他。重耳见季隗容貌秀丽且性情温婉，便娶她为妻，叔隗则被他赐给了一直追随自己的赵衰。婚后，重耳与季隗感情甚笃，不久便生下了伯鲦与叔刘两个儿子，在翟国过上了一段安稳的生活。他本以为可以在此长期蛰伏，却没料到晋国内部的变故再次将他推向风口浪尖。
晋献公二十六年（公元前651年）九月，晋献公病重离世，临终前他将幼子奚齐托付给大夫荀息，命其辅佐奚齐继位。献公一死，骊姬便迫不及待地扶奚齐登基，自己则以“太后”身份临朝听政，荀息虽尽心辅佐，却难以掌控朝堂局势。此时，一直支持太子申生的晋国卿大夫里克、邳郑父等人早已对骊姬的专权不满，见献公去世，便趁机发动政变。他们率领家丁与亲信闯入宫中，在晋献公的灵堂之上，当着文武百官的面，将年仅几岁的奚齐刺死在灵柩前。骊姬见状哭得撕心裂肺，荀息也欲拔剑自刎，却被手下拦下。为稳住局势，荀息又拥立骊姬妹妹所生的卓子为新君，可里克等人并未就此收手——几天后，他们再次发动兵变，将卓子从朝堂上拖下，当场刺死，骊姬则被愤怒的士兵们拖到街市上，活活鞭笞而死，这位搅动晋国风云的女子，最终落得个尸骨无存的下场。
骊姬死后，晋国陷入无君的混乱局面，里克与邳郑父商议后，决定迎回流亡在外的公子重耳，拥立他为新君。他们特意派遣狐偃的兄长狐毛前往翟国，向重耳表达了迎立之意。重耳听闻消息后，内心百感交集——他既念及故国，又对晋国的乱局心存顾虑。思索再三后，他对狐毛说道：“我当年违背君父之命逃出晋国，已是不孝；如今君父已逝，我却未能回国尽孝，反而在他国苟安，实在羞愧难当。况且晋国刚经历两场兵变，局势未定，我若此时回去，恐难服众，还请大夫回去转告里克，另择贤能公子继位吧。”重耳的推辞并非假意，他深知里克等人能弑杀两位幼君，也未必会真心辅佐自己，若贸然回国，恐落得与奚齐、卓子同样的下场。
里克见重耳不愿回国，无奈之下只得派人前往梁国迎接另一位流亡公子——夷吾。夷吾在梁国流亡期间，一直渴望
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