天下诸侯见证周天子对君上的认可，也让各国明白，跟随齐国才能安定中原。”
齐桓公深以为然，当即同意宋国的求和，并与单伯商议，决定于当年冬天在鄄地（今山东鄄城北）举行会盟，邀请卫、郑、宋三国国君参加。为确保会盟顺利，齐桓公提前派人前往鄄地：工匠们日夜赶工，修缮了废弃的盟坛，将盟坛四周的台阶重新打磨光滑，坛上摆放好祭祀用的牛羊与礼器；官吏们则清理了鄄地的驿馆，为各国国君准备了舒适的住处；军队更是提前进驻鄄地周边，布下严密的防线，防止有人破坏会盟。
会盟之日，天朗气清，寒风中带着一丝肃穆。鄄地的盟坛周围，旌旗猎猎，齐国、陈国、曹国的士兵身着铠甲，手持戈矛，列成整齐的方阵，目光炯炯地注视着往来的人群。盟坛之上，周天子的代表单伯身着朱红底色的王室礼服，腰系玉带，手持玉笏，端坐于主位之上；齐桓公则身着深蓝色的诸侯礼服，腰佩青铜剑，立于单伯身侧，神色从容而威严。卫、郑、宋三国国君身着各自的礼服，依次走上盟坛，脸上满是敬畏之色——他们清楚，今日的会盟，将决定未来中原诸侯的格局。
会盟仪式正式开始，单伯首先起身，手持玉笏，声音庄重地发表讲话。他先是严厉斥责了宋国此前“背叛盟约、不尊王室”的行为，历数宋国的过错，让宋桓公在诸侯面前颜面尽失；随后话锋一转，对桓公大加赞赏：“齐桓公小白，心怀王室，体恤诸侯，当宋国背叛盟约之时，挺身而出，协助王室维护秩序，此乃忠臣之举！周天子深知桓公之贤，特命我前来，以示支持。”单伯的话掷地有声，在场的诸侯们纷纷点头——他们明白，这不仅是周天子对齐桓公的认可，更是向天下宣告，齐国已成为王室信赖的“代理人”。
接下来的议事环节，卫国国君率先起身，对着齐桓公拱手行礼：“如今周天子信任桓公，桓公又能为诸侯排忧解难，维护中原秩序，我提议，推举齐桓公为诸侯盟主！今后凡有诸侯事务，皆听从盟主号令，共同辅佐王室，共安天下！”卫国国君的提议，正合郑、宋两国国君的心意——郑国素来与齐国交好，如今见齐国得到王室支持，自然愿意追随；而宋桓公刚刚经历了讨伐之危，深知齐国的实力，更不敢有丝毫反对，当即上前一步，对着齐桓公行大礼：“此前宋国多有冒犯，还望盟主海涵。今后宋国愿唯盟主马首是瞻，绝不再做出背叛盟约之事。”
齐桓公见诸侯们一致推举自己为盟主，心中虽十分喜悦，却仍故作谦逊。他上前一步，扶起宋桓公，对着在场的诸侯们
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