周明远在基地门口迎接她，看到她从车上走下来时，他微微愣了一下，然后笑了。
“你变了。”他说。
“哪里变了？”
“以前你身上有一种……紧绷感。”周明远斟酌着用词，“像是一根拉满的弦，随时准备射出。但现在，那种紧绷感消失了。”
茱莉亚笑了笑，没有回答。她走到那棵老榆树下，仰头望着那些已经开始变黄的叶片。
“周主任，《道德经》第三十九章的最后一句是：‘是故不欲琭琭如玉，珞珞如石。’ 我以前一直以为，这是要我们选择做石头，不要做玉。但这几个月的经历让我明白，其实不是选择哪一个的问题——玉有玉的用处，石头有石头的用处。重要的是，不管你是玉还是石，都要知道自己从哪里来，根基在哪里。”
她转过身，看着周明远：“玉从石头中来，高贵从卑贱中来，崇高从低下中来。没有山脚的泥土，就没有山顶的风景。这就是‘贵以贱为本，高以下为基’的真正含义——不是要我们永远待在低处，而是要我们永远不要忘记低处，永远不要忘记那些承载着我们的人。”
周明远沉默了很久，然后缓缓点了点头：“你这一趟，没有白去。”
那天晚上，茱莉亚坐在基地天台上，望着满天星斗。她掏出那枚刻着“知张守歙”的青玉印章，放在掌心里。
在星光下，那枚印章泛着温润而沉静的光泽。
她想起了那个非洲草原上的夜晚，想起了恩加拉和那些质朴的人们。她想起了《道德经》第三十九章里那些关于“一”的论述——天得一以清，地得一以宁，万物得一以生。 而人类文明想要在宇宙中长久生存，也需要找到自己的“一”——那个能够让所有纷争归于和谐、所有差异归于统一的根本。
她相信，那个“一”，不在观察者的评估体系中，不在联合国的决议中，不在任何高科技装置中。
它在每一个普通人的心里。
在那些“珞珞如石”的、朴实而坚韧的心灵中。
她抬起头，望向那片缀满星辰的夜空。
在那里，在亿万公里之外，观察者的舰队正在静默中航行。他们也在等待——等待人类文明是否能够真正理解“得一”的含义，是否能够以卑下为根基、以谦卑为姿态，真正准备好融入那片更广阔的星空。
夜风轻轻吹过，带着祁连山脉泥土和松脂的气息。她将印章放回口袋，站起身，转身走下天台。
…。。