是飞船结构。”他对着舱内通讯录入了第一段语音日志，“是夹层管道里的外来物。传输路径不明。化学成分等实验室报告。”
简大翎从缝隙里退出来，扳手还攥在手里。
“还有别的吗？”
“有。”谭奔蛟关了探头屏幕，“管道不止这一条。第七组单元下面至少还有两层夹层，深度超过安全扫描阈值。图纸上没有。不是忘了画，是被删了。”
简大翎没说话。他把扳手放回工具袋，指尖碰到袋底一个硬物。是上一轮检修时从第三引擎舱拆下来的密封环，变形了，边缘卷着。
他把变形密封环往袋底按了按，“追痕号服役才十一年。”
“所以不是追痕号的东西。”谭奔蛟转过身，在舱壁投影上调出飞船结构图，手指点在第七组单元的位置，“是有人在造它的时候，就把别的什么东西埋进去了。”
通讯器里潘奥升的声音再次响起来：“冷存储备份转完了。导航主板原始数据有七处被覆盖的痕迹，全部集中在近三天。覆盖指令来源不是外部攻击，是内部某个终端。”
“哪个终端？”
“追痕号核心舱。”
谭奔蛟的手指在结构图上停住了。核心舱。就是他站着的地方。
三光年外。谬族母星轨道。
祖尔克斯的全息投影悬在旗舰暗舱中央，没有颜色，只有轮廓。接近三米高的类人剪影，肩部隆起，头部收窄。十二艘锐刺级战舰环绕着他。
“第三快速舰队。”他的声音经过多层加密，在舱壁间形成共振，“目标修正。放弃边瞬星搜索分支，全部资源锁定太阳系第七观察站坐标。”
占卡斯站在投影边缘。拟态系统把他的外形维持成标准谬族军官形态。三艘战舰的外层装甲在上一轮虫洞跃迁中出现了应力剥落，液态金属涂层龟裂成网状。
“未完全校准的通道。”他说，“损耗比预计高百分之四十。”
“所以让你先走。”祖尔克斯的轮廓转向他，“先遣队在边瞬星浪费了三个月。三个月，角族特使可能已经改道。”
占卡斯的手指停住了。
“特使？”
“星云议员。审查指令。”祖尔克斯的投影闪烁了一下，“我们的截获渠道显示，角族母星两周前发出了特使舰船信号。目的地不是边瞬星，是太阳系。”
“确认来源？”
“你是在质疑情报？”
暗舱里安静了一瞬。
…。。