追痕号驾驶舱。
潘奥升手指悬在减速阀上方。舷窗外没有星云，没有紫绿色旋涡。均匀的灰白。三天前还在庆祝系统修复，航线校准，回家。现在导航屏上太阳系坐标还在闪，光学观测窗里本应出现蔚蓝色光点的地方——空的。
“被动光学镜头，再对焦一次。”他说。
观测台传来沃尔科夫的声音，压着某种震颤：“十次了。不是镜头问题，潘。前面有东西。”
“什么东西。”
“不知道。在挡光。”
潘奥升按下减速阀。追痕号尾部喷出蓝色尾焰，船体剧烈震颤，惯性缓冲器发出过载警报——尖啸在舱室里来回弹撞。所有人向前倾倒。简大翎右肩撞上舱壁。他没出声。左手按住肩部，指节抵住那块旧伤，三年前太空事故留下的。
缓冲器尖叫四秒，然后沉寂。
船速从每小时四万公里骤降到八千。潘奥升解开安全带飘向观测台。沃尔科夫的脸被屏幕光映照，瞳孔里数据流翻涌。
“这是什么。”潘奥升问。
沃尔科夫没立刻回答。他放大图像，再放大。像素颗粒变成模糊光斑，然后——结构浮现。不是星体。不是尘埃云。是网。
无数光丝交织成的球形网状结构。直径超千万公里，把太阳系裹在里面。
“这不是自然结构。”他说，“光丝间距小数点后四位一致，节点分布符合某种拓扑规律——还没算完。已知物理过程没有一种能产生这种几何精度。”
潘奥升盯着屏幕。光幕节点闪烁，频率稳定。
“主动雷达？”
“没开。”沃尔科夫摇头，“你下令关闭的。被动光学观测，避免触发——”
“保持静默。”潘奥升打断。声音比自己预想的更硬，“所有主动探测，跟之前一样，全关掉。”
卡特从工程舱飘过来，手里攥着一沓打印纸——备用记录系统，电磁屏蔽环境下用的老古董。
“引力读数异常。”他把纸递过去，“不是太阳系的正常引力场。偏转在持续，源头指向——”顿住，“那颗红矮星。边瞬星轨道出过异常的。”
潘奥升接过纸，没看。眼还在屏幕上。光幕结构在被动光学镜头下越来越清晰。那些光丝不是连续的。脉冲式，一亮，一暗。
“红矮星引发的引力偏转还在继续。”沃尔科夫低声说，更像对自己，“边瞬星轨道异变的时候，以为是局部现象。现在看——”
…。。