屋里动作一下子快了起来。封证吏去开侧柜，执事去翻代领簿，账房的人则把近三日所有口粮支出、回收、补差文册一并搬来。纸页堆在案台旁，像一截一截被切开的薄墙，切口整齐，压着冷白的灯。
江砚却没有立刻落笔。
他看着那一摞册子，先伸手把最上面那本代领簿翻开，指腹停在第一页签名处。纸面干净得过分，签字笔锋却透着一种细微的迟滞，像落笔的人当时并非真在案前，而是隔着什么地方，隔着什么人，隔着一层不能言明的屏障，把名字压上去的。
“停。”江砚忽然道。
几个正要继续搬册的人都顿了一下。
“怎么了？”首衡已经把签名册的调取条发出去，闻声回头。
江砚没有抬头，只把那本代领簿的页角轻轻往上一掀。
“这页的署名不对。”
封证吏凑过来，先看了一眼，又飞快抬起头：“哪里不对？笔迹齐，落款齐，时刻也没断。”
“就是太齐了。”江砚道。
他把册页往灯下挪了半寸，冷灯一压，纸面上那道看起来毫无破绽的署名轨迹便显出极细的一点不自然。每一个“齐”字都像被同一枚模子拓出来的，起势、顿势、收笔，连尾锋微微翘起的角度都太一致了。看上去是整齐，实际上是被校过。
“这是校签。”江砚说，“不是自然署名。”
首衡目光立刻一沉：“能看出来被校过？”
“能。”江砚道，“自然落笔的人，哪怕再稳，起笔时都会有一点呼吸差。尤其在代领这种册子上，签名者会本能地先看供耗数，再看自己手下的那一栏，笔尖停顿与落墨轻重不会完全一样。可这页不是，它的起笔像是先被另一只手按过，再顺着按过的痕写出来。你们看这里。”
他用指腹点在签名末尾那道极淡的回弯上。
“这一笔的折势太规了，像先描过。”
封证吏倒吸一口气：“描过的签名？”
“对。”江砚道，“更准确地说，是先有墙，再有名。墙先定了，名才往墙上落。落上去的不是人手，是墙上的规矩。”
这句话一落，屋里的空气就更紧了一点。
首衡低声道：“你是说，签名册已经被提前做了墙面处理？”
“是。”江砚道，“所以我刚才说，先让它见墙。现在不用等屏风后的人自己露头了，墙本身就在这里。”
他说完，终于提笔，在空白净纹纸上写
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