黑白相间的大理石条纹从阶一直铺到山墙，阶上蹲着几个避雨的人，其中一个挎着邮袋的小伙子正在数手里的信。
圣洛伦佐街从教堂侧面拐进去，十一号在中段黄金位置。
门楣上的黄铜牌倒是擦得很亮，但上面什麽都没有写。
莫蒂默没往那边走，他在街口那家卖菸草的檐下就站住了。
「我在这里等你。」李察回过头：「教授？」
老人把手杖靠到墙上，从怀里掏出清单和一只鼓鼓的钱袋递了过来。
「钱给你，你帮我去谈。」
李察接过钱袋掂了掂，比他想的沉得多。
「您不进去？」
「我进去，交易就变味了。」
「你要在这条街上留下点什麽，就得自己跟人面对面坐着，把价钱一点点谈下来。」
「我一跨进那扇门，你就成了替我跑腿的学生，他往後记住的只会是我。」
老教授伸手接过菸草铺老板递来的报纸，抖开看了眼去新大陆的船期，思考着密涅瓦是哪一班。
李察把清单收进内袋。
「那要是我谈砸了呢？」
「谈砸了我们就回帝都，去拍卖行多花点钱。」莫蒂默翻过一页报纸，找到去波士顿的那班船。
「反正那些钱是系里出的，我不心疼。」
李察了然的点点头，心里有谱了。
老教授把报纸举高了些，挡住迎面的雨。
「两个小时以後你要是没下来，我就上去。」
「记住了。」
「还有……」
李察已经迈出去两步，又停住。
莫蒂默从报纸後面露出半张脸。
「你自己要买什麽，随意，钱袋里面剩下多少钱都给你处理，就当跑腿费了。」
「所以你能够砍下来多少钱，就能得多少钱。」
李察站在雨里，看着那张皱巴巴的老脸。昨晚那句「人的耐心就是灯油」还在耳畔。
「谢谢您。」
「嗯。」莫蒂默把报纸重新展开，含混的应了一声。
走进门店，一楼是个门厅，窄桌横在楼梯口桌上有登记簿。
李察把伞收了，在桶里磕掉水。
楼梯上传来脚步声，下来的是个十八九岁的年轻人。
黑头发，鼻梁上一片没退乾净的雀斑，两只手不知道往哪里放。
「先生，您找
…。。