夥计连连点头应是：「是的，您说的对。」
「下午应该会有的。」墨丘利放平心态。
下午也没有人上门。
第二天早上，两封电报先後送到。
第一封是马赛的一位棉花商人发来的，说家里老母亲忽然病了，本周约好的面谈改到下月；
第二封是里窝那的一位船东，说船期临时调整，他亲自跑一趟，抱歉抱歉，改期，改期！
墨丘利把两封电报并排摊在桌上，摩挲着下巴上的胡茬。
「皮耶罗，这两位，理由都很正当。」
「是，很正当。」
「正当到我挑不出毛病。」
夥计站在门口，不知道该说什麽。
「把上个月的帐本拿来。」墨丘利说。
那天下午他把上个月的往来看了好几遍，全部进行核算。
核算完他把帐本合上靠回椅背，更加觉怪。
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帐是没有问题的，这才是最要命的地方。
帐要是出了问题，他至少知道该去找谁。
第三天早上七点，墨丘利端着咖啡站到了窗前。
圣洛伦佐街醒很早。
斜对面那家做船具的已经把卷帘门推上去了，隔壁那家保险行的门开着，三楼放债的老太太正把一盆罗勒往窗台外面挪。
八点一刻，第一个人从街口走过来。
那人穿浅色亚麻西装，胳膊底下夹着公文包。
这种穿着让墨丘利很高兴，这位先生是要谈事的！
结果，那位先生走到十一号门口就停住了。
他抬起头，往二楼看了一眼。
墨丘利赶紧把咖啡杯放下了。
那人在门口站了大概不到五秒钟。
然後把公文包换到另一只胳膊下，转过身往斜对面那家保险行去了。
墨丘利站在窗边，呆若木鸡。
「皮耶罗，把纸和笔拿来！」
那一整天，他坐在窗边数人头。
第二个人在门口停了三秒；
第三个人停的时间最长，差不多有八秒，还伸手摸了一下门框；
第四个人已经把脚踏上第一级台阶了，踏上去以後又收了回来。
到下午五点，纸上画了十二道竖杠。
十二个人每一个都是走到门口，忽然想不起来自己要干什麽。
而斜对面那家船具行今天卖
…。。